男子不是别人，正是辛国宰相上官濂。

  他与承天圣命皇太后李贞儿都是辛国显赫的汉姓贵族之后，还曾是青梅竹马，年少时，他们两边的家长甚至考虑过要让二人结媒妁之好。

  但后来政坛动荡，李贞儿为保李家在辛国的富贵安泰，嫁给辛国圣天帝大贺烈，这段少年往事也成了旧话。

  圣天帝去世后，李贞儿丧夫成为皇太后，二人方再续前缘。

  听上去似乎是一段佳话，以辛国的风俗而言，皇太后再嫁，也谈不上禁忌。

  然而，二人都是年近半百的年纪，情感早没了年轻时的单纯。

  李贞儿抚养的皇帝尚且年幼，亲近于他，未尝不是借此笼络汉臣；而上官濂这边，亦并非全然没有借李贞儿和她的幼帝儿子，提高家族势力与话语权的算计。

  要说情谊，不是一点没有，可是若非彼此联手优势极大，二人必不会如此一拍即合。

  李贞儿嫁进皇室后，上官濂实则也早娶妻室。

  双方合作，必要展示诚意。

  为了尽量不让李贞儿心怀芥蒂，上官濂早将发妻软禁于离上京几十里之邀的别院，就当没这个人；而李贞儿也让自己的儿子大贺律，将他这个宰相认作义父。

  当下他们看似其乐融融、亲如一家，可其中微妙的权衡，双方都能感觉的到。

  李贞儿一句话都没说，上官濂便自行揣摩起她的心思。

  他疑心自己不该说这句话。

  他的确对那些好强勇敢的女性有一点额外的欣赏和好感，所以年轻时才会心慕能文能武、意气风发的李贞儿。

  那位方国的谢小姐能从方国那个社会氛围中脱颖而出，走到今天这个地步，必不是等闲之辈，又能谋善算，又敢征战带兵，听上去……有那么一点像多年前的李贞儿。

  哪怕年龄差距不小，他也不该在言语上有所松懈，或许李贞儿并没有别的意思，但他却不该放松警惕。

  于是上官濂没有再对谢知秋个人做出评价，而是改言道：“方国朝廷不堪大用，可这支横空出世的义军，却威胁甚大。

  “他们对方国朝廷放任不管，倒一直对我国域中的十二州穷追猛打，军火还极为强横，必是敌手。

  “这回若真是方国求和也罢，可来的却是义军的人。

  “方国将谢氏女的底细告诉我们，恐怕就是希望我们不要轻易放她回去。

  “方国朝廷庸碌无能，放任不管也没事，但从种种迹象来看，这个谢氏女在义军中的地位都不一般。

  “要是利用她，或许可以从中找到义军的破绽，甚至给予义军重创。”

  李贞儿寂然凝思。

  “可是方国义军的军力不容小觑，轻易动了谢知秋，恐会招来报复。”

  她斟酌而言。

  “谢知秋人已经到了辛国，她若在辛国出事，想要栽赃到方国朝廷头上不容易，义军也会将我们视作第一敌人。”

  “要么……就是要拖延义军那边的时间，让他们惊疑不定，不敢冒然行事。”

  上官濂一顿。

  说实话，辛国这里目前对方国朝廷十分轻视，但确实有点怕义军。

  义军那两个蒙面将军，一个女的一举就守住了擎天关，此前还数度给了辛军重创；另一个男的，短短三四个月，竟然就攻下了十二州中的六州！

  十二州本来就时有叛乱，以至于不太稳定，而那个高大的蒙面将军竟能想到与当地叛军联合的策略，将大批当地人都劝入了义军。

  再加上这群义军手上有众多前所未见的恐怖武器，将辛军引以为傲的骑兵打得毫无还手之力，攻城速度简直快得惊人。

  目前或许是由于谢知秋出使辛国，义军的攻势有所缓和。

  但要是能不与义军正面交战的话，这个时机，上官濂也不太想去触义军的霉头。

  他说：“吓住义军，只怕不易。”

  “我有一个方法。”

  李贞儿沉下眼神，道。

  “这谢知秋敢来辛国和谈，我猜她仰仗的是自己背后义军的军力，而义军那近乎夸张的军力，很大程度上又依赖于他们那些奇特的武器。”

  “我本不想在时机不成熟时就拿出底牌，但是……若是动用此法，不但能动摇那个谢知秋，令我们有机会从她身上找到破绽，伺机下手，还能威吓义军，令其无法轻举妄动。”

  “……什么？”

  “你还记不记得，几年前，曾有商队从方国回来后，给我们看过一件有趣的东西？”

  *

  “谢大人！大人！不好了！”

  未到上京，谢知秋尚在赴辛国皇宫的路上，忽有义军战士隐姓埋名、冒着巨大的风险越过辛国界线，急急追上他们的出使队伍，送来急报——

  “三天前，有一支辛军偷袭萧将军他们的驻扎地，意图夺回萧将军新得的丽州，幸亏萧将军反应及时，击退了辛军，但是俘虏那支辛军以后，萧将军从他们的武器里，截获了一件非比寻常的东西！”

  言罢，那战士将自己一直抱在怀里的、一件用粗布包裹的细长之物，交给谢知秋。

  义军战士口中的“萧将军”，指的是萧寻光，萧寻光如今驻扎在十二州北面，离辛国国境不远，这才能让战士在短短三天之内，就将消息递到谢知秋这里。