“同样是提倡对百姓仁德，告诉皇帝仁政是为了缓和社会矛盾、保证皇权的稳固，肯定比说人与人之间就应该是平等兼爱的，成功率要高。

  “理想是很好，但社会现实摆在那里，如果要让皇上采纳自己的思想，肯定也要考虑怎么说出来，对方才会接受吧？”

  谢知秋闻言一笑，觉得雀儿逐渐摸到了门道。

  她放下自己手里的书，正要再仔细指点几句，二人只感到马车剧烈地颤动了一下，竟猛然在中途停了下来！

  雀儿按照以前当丫鬟留下的本能，几乎第一时间就要扑上去护住谢知秋，幸亏谢知秋及时扶住了她，两人都没有受伤。

  “出什么事了？！”

  雀儿见车子稳定下来，当即跳下马车。

  谢知秋则揭开车帘往外看。

  “咩——咩咩——”

  前面隐约传来几声虚弱的绵羊叫声，还混杂着马匹奔跑以及当地土音浓重的人言。

  只见两个骑马髡发、膀大腰圆的成年男子，正在追打一个七八岁的小女孩。

  那女孩同样是披发左衽外族打扮，衣衫褴褛，脸上脏兮兮的。

  而几只瘦弱的绵羊没人管理，横在了道路中间，挡住谢知秋等人的去路。

  “小姐，怎么办？”

  雀儿看这场景“啊”了一声，语气有点着急。

  “要管吗？”

  从昨日开始，他们已经离开方国或者义军统领的范围，进入辛国境内。

  那两个男子和那小女孩明显都是辛人，而谢知秋等人则是来出使的使者，照理来说不该管外邦人的闲事，他们要与辛国谈判，当下也是越少惹是生非越好。

  然而那小姑娘身上已经被马鞭抽得伤痕累累，像受伤的野兔逃避狼群一样跌跌撞撞逃窜，却根本跑不过马。

  两个髡发男子边追着抽打她，边在马上大笑，丝毫看不出停手之意。

  谢知秋想了想，对雀儿道：“你找几个会辛语的士兵过去说一声，就说那些绵羊挡我们道了，让他们放那个小牧羊女过来，将绵羊赶到旁边去。

  “要是他们不肯，给他们点金银玉饰什么的，打点一下。”

  雀儿忙应道：“好。”

  说着，雀儿匆匆去了。

  不久，谢知秋看到叶青的大弟子逆川带着三个人高马大的士兵过去交涉。

  髡发男子看到大批有军队同行的汉族人，明显警惕，不过逆川的辛语似乎说得很不错，好声好气地讲了一番后，没有给钱，就将那小姑娘换了回来。

  待绵羊被小女孩赶到草地上，谢知秋的马车车轱辘骨碌碌地转，又能够向前行驶。

  “小姐，逆川哥说，那个小女孩是附近牧民家里的奴仆，负责放羊，那两个髡发男子不知道为什么居然在这种地方打猎，还射杀了一只她的羊。”

  “她要是带回主人家的羊不全，是要受处罚的，这才壮着胆子过去要说法。”

  雀儿回到马车上，对谢知秋讲述她听到的内容——

  “没想到那两个男子是封地在这一带的辛国宗室的属下，那辛国宗室的军队似乎在与方国朝廷的战争中立了很多战功，现在话语权很大。”

  “那宗室军队在犒赏有功士兵的时候，是随意他们抢掠的，如今连辛国律法都管不到他们，他们更不会在乎这种小奴隶的性命了，就拿她当猎物玩。”

  “要不是我们是方国朝廷的使者，说起来有点政治因素，他们对我们多少谨慎一点，没准也会对我们不客气。”

  谢知秋闻言未接，只是看向窗外。

  她看向外面的时候，那外族女孩站在羊群之中，也呆呆地看着谢知秋这边。

  小女孩两手蜷在身前，露出的小半截手臂上都是鞭痕，不只有被两个男人打的，还有刚刚痊愈的旧伤。

  她整个人饿得瘦骨嶙峋，泛黄的面颊上，只有一双大大的棕色眼睛没有染上泥土的脏迹。

  谢知秋凝了一下，然后命人停下车子。

  过了一会儿，从谢知秋的车队里，又有人下来，给了那女孩一点干粮。

  小女孩对待谢知秋这群有军队护送、服装言语一看就是南方来的外邦人，神情十分慌张，想要躲开，可目光又始终落在干粮上，喉咙使劲吞了几次口水。

  最后，她飞快地将干粮一抓，看上去想道谢，可是张了张嘴又没敢，转身跑掉，飞快地藏进羊群里。

  “想不到辛国也有过得这样苦的人……”

  雀儿喃喃道。

  尽管两国关系称不上好，但这样小的孩子，实在很难跟战争扯上什么关系，更不要说决定自身处境或者双方局面。

  哪怕雀儿有自己的立场，也难以对着这样的小孩生出敌对情绪。

  雀儿想了想，说：“我好像有点明白非攻的意思了。

  “小姐，其实义军凭现在的实力打过去，有可能也可以拿回十二州，但是比起付诸武力，小姐选了尝试与辛国和谈，就是因为如果使用暴力手段，无论如何都有可能导致无辜的人卷入其中。

  “那样既会导致双方死伤无数，也要消耗掉大量财产资源。