“舍弃*、抛下这世界的人啊，切勿不舍，切勿恐惧……”

  埃莉诺终于转到了石台的另一头，稍侧转视线就看清了艾德文的脸。

  虽然是暴毙，他居然看上去很平静。写有渡灵经的绷带将他的下颚紧紧束住，反而让他显得滑稽。

  诺恩信徒相信人死后，嘴是灵魂脱离躯体的通道，因此必须绑住下巴。逃逸的灵魂容易迷路，渡灵人会祈祷三晚，确保死者平安登上渡船。

  埃莉诺凝视亡夫的脸容，尽力做出悲恸的神情，不忍再看般抬手在眼角按了按：“主父的光会指引你渡过时间的河、忘却的河……”

  圣所中人已经为死者上了第一遍精油，没药与*的气味纯粹而浓烈，闻不到丝毫血腥气。

  正如她没有半点罪恶感。

  埃莉诺垂头，又朝前拨了一颗念珠。

  从一开始她就恨艾德文，准备置他于死地，但这并不只是因为他是侯爵仅存的子息：侯爵一手安排的见面并非他们初次相遇。

  距离埃莉诺完成最终修行还有一个月时，艾德文侯爵再次出现了。那是侯爵最后一次以尚且康健的面貌示人。他不仅令她回想起所有不再做的噩梦，还带来了新的噩耗：

  “就这样将青春耗费在圣所里太可惜了，所以我为你找了一个丈夫。”

  “感谢您的好意，但我已许下终生独身的誓言。”

  侯爵满不在乎地嗤笑：“那时你还太小，誓言不作数。”他肆无忌惮地打量埃莉诺，目光似乎穿透了圣所学徒宽大的灰袍，将她从头到脚都看了个遍，就好像她是他的所有物。

  这目光让她恶心。

  “而且埃莉诺，现在你也长成了一个有魅力的女人，不嫁人真是浪费了。”

  太久没和人说话，她话说得磕磕绊绊，顿时显得弱气：“我……对圣所的生活很满意，我愿意成为渡灵人。”

  艾德文侯爵对此当然置若罔闻。

  她还没受膏，监护权依然在艾德文手里。侯爵当然与接受她的圣所关系紧密，毫不费力地就将她带走。

  真正的绝望与愤怒还在后头。直到离开了圣所，埃莉诺才知道要嫁给一个年龄足以当她祖父的男人。

  她再次哭着祈求，再次摆出最卑微的姿态，希望对方能施舍给她哪怕只有一点的怜悯。

  但侯爵当然没有。他甚至不愿再见她，反而派了继承人艾德文护送她前往南乌尔姆。

  如今回想起来，侯爵早就安排好了一切。他本就准备让埃莉诺嫁给艾德文，但在那之前，她先得从年迈的男爵那里继承些遗产，好缓解卢克索家的状况。

  一见面，艾德文就盯住埃莉诺不放。

  与侯爵肖似的眼神让她颤栗，却也令她燃起一丝希望。也许……她能利用对方的这一点惊艳，好言好语祈求他放她走。女人孤身上路当然是危险的，但她可以到就近的圣所避难，然后重新走回渡灵人的路。

  再者……成为这个人的妻子，也好过嫁给年迈的男爵。

  艾德文似乎的确同情埃莉诺，不止一次嗟叹着埋怨父亲的冷酷。

  在歇脚的旅店，他有意灌醉她，她任由他一次次斟满酒。

  从看似无意的指掌接触，到露骨地摩挲手背手腕，再揽住她的腰，艾德文最后将她拉进自己房中。

  “艾、艾德文大人……”埃莉诺躲闪着急不可耐的吻，“之后……您是否会娶我？”

  只要双方缔结誓约并有夫妇之实，神殿便会承认他们的婚姻。

  对方醺醺然地答：“这可不行，男爵还等着娶你，但我会让你先品尝一下美妙的滋味……”

  那晚有暴雨。敲窗的雨声中，埃莉诺冷得发颤。她不知道自己是怎么挣脱逃离的，但她到底还是成功脱身了。艾德文追着她骂，话很不中听，次日早却将一切忘得干净。卢克索家的男人的确难以取悦，却也异常容易满足：他们只在乎自己，因此而冷酷却也软弱。

  此后数日天气依然恶劣，为了赶路，车队险些滑下山道，所有人不得不在过路的山洞中休整。埃莉诺有意回避艾德文，便摸索着往山洞深处而去。