1章 可悲可笑到令人作呕(2 / 2)
「卡尔亚喜欢哪个呢?被摸?还是摸别人?」
「不、不管哪个都没兴趣!」
「你们聊得很高兴嘛。」
桃乐丝半眯著眼看著卡尔亚与艾尔吉娜。彷佛在看黏附于路边小石子上的脏污一般,眼神相当不屑。
「你们聊得如此开心,固然是好事。但是你们实在过于聒噪,能不能请你们安静一点呢。」
「哪有开心啊……你哪只眼睛看到我开心……倒不如说、很难受……」
「努力克制自己,让你觉得很难受吗?」
「我是在克制自己不要破口大骂唷。」
「看你一直压抑自己,实在有点可怜。如果只有一点点的话,可以唷。」
「可、可以什么啊!」
「反过来说,卡尔亚想怎么做?戳戳?弹弹?揉揉?」
「戳……弹……揉……」
不行。
不行、不行!
卡尔亚摇摇头,想把邪念赶出脑海。
「好可爱~」
艾尔吉娜轻笑出声。
「艾尔吉娜好像真的喜欢上卡尔亚了。」
「……请你别再说了。应该说,闭嘴。我不是在开玩笑。」
「有什么关系呢?你们很匹配啊。」
桃乐丝已经连看都不看这边一眼。
「卡尔亚非常迷恋女人的巨乳。然后,艾罗吉娜的胸部很丰满。简直是天造地设的一对。」
「什——我、我才不……」
「啊啊。原来如此。难怪总能感受到一股火辣辣的视线,我已经习以为常。不过啊,我的名字不是『艾罗吉娜』,是『艾尔吉娜』唷。你是故意的吧?想被烧吗?」
「露出本性了。好可怕。」
「啊?本性?你在说什么啊?」
「顺、顺带一提,我并没有特别偏爱、那个……该怎么说呢?胸、胸部大小之类的事,我根本不在乎……」
桃乐丝与艾尔吉娜的眼神变得越来越冰冷,深深刺痛卡尔亚。
呜……卡尔亚咬紧牙关。
「我真的不在乎嘛!我讨厌人类、也讨厌女人!最好通通不存在,大家消失得无影无踪!如此一来,我就不会遭遇这种事……!」
「如此一来,就不会被艾罗吉娜的胸部诱惑,还被耍得团团转?」
「没错!不对!?不能这么说唷!?我不是那个意思……」
「这是你的本能反应唷。话说回来,你又叫我『艾罗吉娜』?你真的打算找我吵架吗?」
「那是误会。由『听错』与『说错』重叠混合后,凑巧产生出来的结果。」
「那么,还不快点向我道歉!」
「对不起。没想到你胸部大得惊人,心胸却异常狭小呢。」
「后面那句说是多余的吧?你这家伙!」
「请不要用『你这家伙』来称呼我,无礼者。」
「你才没礼貌吧?再不收敛点,我就烧了你唷。」
「不好意思。」
——柯霍尔面有难色,以低沉压抑的声音,插嘴说道。
「前方就是村庄。」
和逃难时一样,卡尔亚一行人从南方进入彼克路特村。
天空开始泛白,从缓坡往下瞭望,没发现魔神的踪影。不过,魔神似乎来来回回很多次,几乎把村庄踏成平地。魔神经过的痕迹,清清楚楚地显现在断垣残壁之中。
毫无损伤的房屋,几乎占不到全体的二分之一。半数以上的住家已经全毁或半毁,即使稍加修缮,也无法恢复成能够住人的状态。
北侧的梯田布满窟窿,从那副惨况可以看出魔神对农作物造成巨大损失。山羊和羊散布四处,低头吃著草,应该是从家畜舍逃出的吧。
村庄变得面目全非。
以现状而言,重建之路遥遥无期,艰困无比。
从缓坡走下来,进入村庄。更加惨烈的景象,一一映入眼帘。不仅只有住家被踩毁而已。凹陷的道路两侧被染成红褐色,在那之中,埋著某个扁平状物体。
桃乐丝慢慢走过去,蹲下来,打算伸手触摸。卡尔亚握住她的手腕。
看见桃乐丝抬起头来,卡尔亚突然不知该说什么才好,只是朝她摇了摇头。桃乐丝紧咬下唇,低下头。
被摧毁的住家坍塌于地,有个明显与建筑物残骸不同的物体从断垣残壁之中凸出来。犹如精细的工艺品一般,那是人类的手。
桃乐丝用自己的双手包覆那只手,紧紧握住,想要用力拉出来,最后黯然放弃。
桃乐丝轻轻吻上沾满尘土、身分不明的某人的指尖。桃乐丝闭上眼,在大约能够慢慢从一数到十的这段时间内,一动也不动。
在这之后,只要看见不久之前还是活人的物体,即使只有一会儿也好,桃乐丝还是会忍不住想要靠过去查看。卡尔亚不断阻止她。那已经不是人类。他们已经死亡,遗留下来的只是一具臭皮囊。卡尔亚很想这么说,却怎样都说不出口。
柯霍尔、甚至连艾尔吉娜都没说出任何轻佻之语。脸上露出难以形容的表情,不知所措地眺望遭到摧残的住家、还有沉默不语的尸骸。
过了一会儿,柯霍尔突然停下脚步。
「我去查看那些下落不明的村民们的住家。你们去寻找罗克吧。」
你不用监视我们吗?没有心情出言嘲讽,卡尔亚点了点头。
「我明白了。年纪十岁。身高约一百四十五公分。拥有浅色眼瞳,戴著帽顶呈现双叉形状的帽子——是这样没错吧?」
「没错。拜托你了。」
柯霍尔快步离去。卡尔亚一行人决定姑且先将目标锁定在村庄的中央范围。纳达、哈诺与罗克的家,大约落在那一带。出发之前,哈诺把住家位置告诉卡尔亚一行人。因为只是概括描述的情报,原本已经做好必须花费许多时间去寻找的心理准备,没想到这只是多余的担心。
一名年约十岁的男孩,茫然地坐在倒塌住家的前方。帽顶分岔的帽子,滚落在脚边。
那个男孩子似乎靠著自己的力量,把原本是屋顶的薄板、曾经构成墙壁的木材等物品,不断搬走、搬走、再搬走——不知是筋疲力尽、还是领悟到徒劳无功的道理,最后只好放弃。
桃乐丝跑了过去,卡尔亚与艾尔吉娜互看一眼。
「罗克!」
一听见桃乐丝的声音,男孩回过头来。眼神空洞、面无表情地看著桃乐丝。
「大姊姊,你是谁?」
「我的名字是桃乐丝。」
桃乐丝在罗克身边蹲下来,轻拍他的背部。
「我受哈诺——你的母亲所托,前来寻找你。罗克,你没事吧?有没有受伤?」
「伤……嗯,我没受伤。我、哪里都、不痛。但是,爸爸他……」
罗克朝家的方向看了一眼。桃乐丝也将视线投向那里,然后紧紧抱住罗克,让他别过脸。
卡尔亚与艾尔吉娜慢慢走向罗克。隔没多久,立刻明白桃乐丝看见了什么——人的手臂。
从部分瓦砾被搬走而形成的凹洞之中,可以看见一只健壮结实的男性右臂。
毫无疑问的,那一定是罗克的父亲——纳达的右手。
「爸爸是村里最强的男人,勇敢十足。大家都很尊敬他。我一直想变得像爸爸一样厉害……我原本坚信爸爸绝对不会死,他一定还活著。但是,爸爸却死了。妈妈说得没错,爸爸被魔神杀死了。」
罗克没有慌张得失去理智,只是用极为消沉的声音说话,彷佛要将自己的悲伤情绪深深埋入地底一般。
「因为打破规定,所以魔神生气了?不过,爸爸没有做坏事啊。他不可能做伤天害理的事。爸爸常常对我说,不管理由是什么,绝对不能做使自己与重要的人蒙羞的事情。这是男人与男人之间的约定。既然如此,为什么魔神要杀死爸爸呢?」
「不知道。」
桃乐丝更用力地抱住罗克,脸颊紧紧贴在罗克的额头上。
「虽然不清楚原因,不过我知道错不在罗克的父亲。他完全没错。」
「大姊姊,你真的这么认为吗?」
「嗯。即使天地翻覆颠倒,我也不会改变想法。」
听见桃乐丝以强而有力的声调如此断言,罗克深深叹了一口气,然后把脸埋进桃乐丝的胸膛。
「和尺寸大小没关系呢。」
艾尔吉娜压低声音,以嘲弄语气呢喃道。话虽如此,眼神却毫无笑意。半眯的双眼,透露出一丝愤世嫉俗、近乎痛苦的情绪。
「能够承受吸取的泪水量,好像和尺寸大小没关系呢。」
「……桃乐丝是个老好人唷。」
「我不认为单纯的老好人可以做到那个地步唷。」
卡尔亚不太明白艾尔吉娜口中的「那个地步」,究竟是什么意思?正确来说,从那句话能够联想到的事情太多,所以无法确定艾尔吉娜指的是哪件事。
罗克依然在桃乐丝胸膛默默哭泣,直到停止哭泣为止,所花费的时间并不长。罗克是个坚强的少年。
等到泪水完全乾掉,罗克露出成熟懂事的表情自我介绍,然后拾起双叉帽戴在头上。接下来,再次看向被摧毁的家。
「不能把爸爸留在这里不管。必须好好地把他的遗体烧掉,连同这个家一起……」
「这种事就包在艾尔吉娜身上吧。」
艾尔吉娜从腰间取出某个东西,夹在手指间。啪!双手合十。接下来,双眼低垂,深呼吸。在以魔法师身分累积修行,拥有灵视能力的卡尔亚眼中,艾尔吉娜的身体散发出蓝色光芒——灵力。这就是那个女人的「开门」吗?虽然比不上只需一眨眼就能完成的卡尔亚,但是过程仍然很简短。
「来吧,正四位炎灵勇戏。——此刻身著也炎舞衣 旋转跳跃 看啊乱火圆!」
瓦砾堆的其中一处燃起火苗,火势逐渐变大,一边描绘出螺旋状的火焰,一边向外蔓延。当火势增强到某个程度之后,燃烧速度一口气加快。卡尔亚一行人稍稍往后退,默默注视倒塌的住家扬起黑烟,熊熊燃烧的景象。罗克看起来沉著冷静,却迟迟不愿把视线从火焰上挪开。过了一会儿,在没有注视艾尔吉娜的情况下,开口说道:
「昨晚让魔神跌倒的人,难道是大姊姊你吗……」
「啊啊,不是艾尔吉娜,是这位大哥哥做的唷。很可惜,你猜错了。」
罗克转身面向卡尔亚。
「大哥哥也是魔法师吗?」
「是啊。」
「大哥哥有办法打倒魔神吗?」
小孩的童言童语,随便敷衍即可。明明这么想,不知为何,卡尔亚却无法立即回答。不知不觉陷入沉思——自己是否有能力打倒那个魔神……不对,打倒那个虚神呢?
以现在的卡尔亚而言,可以使出最强的雷灵魔法迫使杰克•拉法罗的虚神机陷入机能停摆的状态。不过,杰克•拉法罗的虚神机和那个虚神的体型差距甚大。面对身高相差五~六倍的巨大虚神,是否真的有办法用同样方法打倒它呢?不试试看的话无法知道答案,但是卡尔亚不认为这个方法行得通。
难道真的别无他法吗?不是只有单纯地施予攻击才叫做魔法,能不能利用别种方法,让虚神失去行动能力呢?
卡尔亚撩起自然卷的红发,叹了一口气。
「这种想法太不切实际。」
「我想打倒魔神。你认为有可能吗?」
「你的意思是你想复仇吗?」
「嗯。如果我被魔神杀死,爸爸一定也会替我报仇。我是爸爸的儿子,我想为他报仇。」
「不可能,罗克。你不是它的对手。一旦正面对抗魔神,你必死无疑。只会让你母亲更伤心而已。」
「不是现在也无所谓,不管要花费多久的时间,我都要打倒魔神。有没有什么方法可以打倒它呢?」
「罗克。」
卡尔亚呼唤少年的名字后,看向桃乐丝。桃乐丝轻轻咬牙,转头面向卡尔亚。不过,照映在蓝色眼瞳中的不是卡尔亚的身影,可能也不是眼前的事物,而是遥远的昔日景象吧。
桃乐丝不曾直接目击那副景象。父母、妹妹们、亲人、同胞惨遭杀害或是自尽身亡,祖国灰飞烟灭,桃乐丝不曾见过那些景象。话虽如此,她恐怕在脑海中想像过好多次、好多次,次数多到数不清的程度吧。无法克制自己不去想,就连作梦都会梦到。
「……罗克。即使打倒魔神,也不会有任何改变唷。」
犹豫许久,卡尔亚把手搭在罗克的肩上。好恶心吶,卡尔亚心想道。像这样触摸他人的行为,总会让自己感到不适。话虽如此,自己到底在做什么呢?真不像自己会做的事。
「复仇这种事根本毫无意义唷。即使成功复仇,理所当然的,你的父亲也不会死而复生,你无法取回任何东西。与其做那种事,不如好好活下去,成为一位不逊于你的父亲的男子汉。」
「村民们不是说过爸爸打破规定吗?妻子要背负丈夫的罪。妈妈也会被视为同罪。」
「不过,罗克,那并不是事实啊。」
「嗯,没错。爸爸没有打破规定。所以,必须洗刷这份污名。这也算是为了妈妈好。爸爸没有错,一切都是魔神不好。我一定要打倒魔神。」
「这样不是很好吗?」
艾尔吉娜的脸上堆满笑容,笑得极不自然。不好的预感。她是不是在打什么坏主意?这是唯一的可能性。
「魔神为什么会动?靠什么方式行动?目的是什么?尽管还有很多问题不明白,可是如果放任不管,很可能会因此种下祸根唷。如果魔神不再肆意作乱,过一段时间之后前往他处并且不再回来,那倒还无所谓唷。不过,魔神也可能不会离开唷。」
「大姊姊说得没错。」
罗克抬起头,把手放在胸膛上。
「不只是为了我的爸爸与妈妈,为了整个村庄,一定要打倒魔神。」
「我也这么认为唷。」
「艾尔吉娜……」
卡尔亚斜眼瞪视艾尔吉娜一眼。这个女人果然另有所图。
「请你不要搧风点火。反正你只是说说而已,完全不想负责吧。」
「请你不要瞧不起人。」
「……咦?」
「怎么可能把那种事情丢给罗克一个人做呢?艾尔吉娜会采取行动唷。当然也会帮助罗克。」
「那么,我也——」
桃乐丝点点头,话才说到一半,卡尔亚便急急忙忙插嘴说道:
「等、等一下!你怎么突然这么说,明明没有胜算——」
「卡尔亚,人啊,有时会遇到必须置胜负于度外,不得不去做的事情、以及不得不去做的时机。」
「你不需要说出这种犹如佳言锦句般的发言。我不会被那种话欺骗。」
「不要这么说嘛,卡尔亚,和艾尔吉娜一起打倒魔神吧?好嘛?好嘛?一起做吧?」
「不、不要碰我!不要靠近我!放、放开我!呜啊……」
「嘿!」
「呜啊!?」
「对不起。刚刚突然想做挥手刀练习,然后就不小心打中了。」
「你分明就是故意的~!?」
「我绝对不是故意的。我没有说谎。如果你不愿相信,代表你疑心病特别重。这是你的性格缺陷。」
「你们……愿意助我一臂之力……?」
罗克露出认真、依赖、盈满过多热切期待的眼神,凝视著桃乐丝、艾尔吉娜,还有卡尔亚。
老实说,卡尔亚感到有些畏惧。或许可以说是死心眼,但是绝对称不上勇敢,实在有欠思考。这个小鬼到底懂不懂得什么叫「深谋远虑」?他是笨蛋吗?绝对是笨蛋。笨蛋小鬼。
而且,这里还有一个比笨蛋小鬼还笨、已经无可救药的大笨蛋。
「包在我们身上,罗克。」
桃乐丝露出一本正经的表情,干劲十足地握住罗克的手。什么叫做「包在我们身上」啊?尽说些蠢话。
然后,还有另一名笨蛋存在。
艾尔吉娜用指尖轻轻滑过罗克的下巴,嫣然一笑。
「虽然对你而言,乘坐大姊姊还过早,不过你可以像乘坐大船一样,放一百二十个心唷。」
你在对未成年的小孩子胡说些什么啊?你是痴女吗?无法理解笨蛋的所作所为。完完全全不明白其中的含意。
✟
和柯霍尔会合,把罗克带回洼地,此时天色已经完全明亮。
哈诺在受人监视的情况下遭到隔离,不过目前毫发无伤。
没有找到任何一位下落不明的村民,确认十二名村民死亡,当柯霍尔传达这项消息时,一股更深沉的悲伤立即笼罩洼地。有些村民高声主张应当立即把哈诺当成活祭品献给魔神。还有几名痛失家人的村民想要冲上前来揪住哈诺。
洼地一时为之骚然,甚至可说陷入杀气腾腾的状态中。村长沉默不语,什么话都没说。或许村长也在犹豫吧?与其说应付魔神,不如说为了压抑村民的不满,因此必须牺牲哈诺的性命。可是采用这个方法后,如果魔神没有停止活动,村长的权威就会受到伤害。而且,魔神继续活动的可能性很高。依卡尔亚所见,村长应该明白即使献上活祭品,也不能阻止魔神的行动。
「爸爸没有打破规定!」
完全没把这种险恶万分的氛围放在眼里,年仅十岁的少年勇敢地如此断言。
「既然你们说爸爸打破规定,那就拿出证据啊!明明没有证据,只因爸爸是左手的食指就怀疑他,实在太奇怪!妈妈也要被问罪这一点也很不合理!大家都做错了!」
「说话小心点,罗克!」
即使受到右手的食指•达姆的责备,罗克也毫不退缩。胆量真大。
「我一定要说出来!因为,如果闭上嘴巴,我可能会连妈妈也失去。我不要那样!我不闭嘴!我要……打倒魔神……!」
「什么……」
村长倏地瞪大那双隐藏在长长眉毛底下的双眼。
「你刚刚、说什么?罗克。你说、要打倒魔神?」
「是的,我确实是这么说的,村长。只要我打倒魔神,大家就能回到村庄,无须担心魔神的惩罚,安稳度日。我是爸爸——纳达之子。魔神害死爸爸。我要打倒魔神,为爸爸报仇……!」
四周响起一阵议论纷纷的声音,怒吼声接踵而至。「你在胡说什么!」「无聊,说什么废话啊!」「你根本不可能打倒魔神!」「你这样侮辱魔神,万一魔神再次袭击我们,那该怎么办!」「没错!谁来叫那个家伙闭嘴啊!」
村民向罗克发出的谩骂声不仅没有停歇,甚至越发猛烈。现场可能有人怀抱著「对方明明只是个孩子,实在太幼稚」的想法,却没有任何一个人挺身而出安抚同胞的情绪。
现场充斥著一股氛围——想将引起这场悲剧的过错归咎在某人身上,把所有罪责嫁祸于某人。
如果违抗这股氛围,接下来就会轮到自己受到众人抨击。所以即使有人觉得稍有不妥也不会说出口。
这是极其可笑的事,但是卡尔亚并没有嘲笑他(她)们。追根究底,人性本来就是如此。原本就不该对人类抱持过多、过深的期望。
「罗克。」
村长拄著拐杖,站起身来。村民们纷纷弯下腰,闭上嘴巴。
「长期以来,我们彼克路特村民把魔神视为神祇来尊崇,但是你却说要打倒魔神。那可是亵渎神明,不可饶恕的重罪唷。」
「既然如此,村长,请您告诉我。大人们经常责骂我们小孩,如果做坏事就会被魔神带走,如果不想触怒魔神就不要打破规定。因为爸爸是左手的食指,所以我曾经看过魔神。我只觉得魔神看起来十分巨大,令人恐惧害怕。可是,村长,魔神究竟为村庄做过什么好事?连一件都没有啊!」
「魔神光是待在寺院,就能为村庄镇守恶灵与灾难。」
「但是,以现况来说,魔神本身就是一场灾难啊!」
「罗克……!你说什么……!」
再也听不下去的哈诺,忍不住叫唤儿子的名字。村民们再次喧腾,甚至有人的年纪已经老大不小,却打算冲上前与罗克理论。右手的小指•柯霍尔制止了那些人,但是罗克沦为村民们的攻击标靶只是时间的问题。不对,罗克已经集所有同胞的敌意于一身。「比起纳达之妻哈诺,儿子罗克更应该被当作活祭品献给魔神。」如果有人在此刻说出这句话,应该会获得多数人的支持吧。
计画进行得很顺利。
没错。
罗克早就计画好这一切。桃乐丝、艾尔吉娜,还有卡尔亚也勉强算在内,大家在事前就知道罗克的想法。否则,桃乐丝肯定会出面干涉,把场面弄得一团混乱吧。
洗刷父亲的污名,保护母亲,确保全村的安全。为此,罗克自愿选择走上这条道路。
他绝非普通的十岁孩子。
话虽如此,十岁的孩子毕竟只是十岁的孩子。罗克没有强大的力量,绝对不可能打倒魔神。罗克至少还明白这个道理。
「谁拥有足够的勇气,敢和我一起打倒魔神呢?有人愿意吗?」
少年毅然决然地环顾村民们。
「魔神不只杀死我的父亲!还踩死托特、德古哈的父亲、吉佩的姊姊、桑沙的母亲!魔神不是值得尊崇的神祇!魔神是我们的敌人、我们的仇人!想要为亲人复仇的村民们啊,希望你们能和我一起奋战!」
在卡尔亚的可视范围内,有人低头沉思、也有几个人四目相接,但是没有人举起手来。
「艾尔吉娜愿意~!」
「我!」
举手的人,只有按照原定计画行事的艾尔吉娜与桃乐丝而已。
这是预料中的事。桃乐丝斜眼看向卡尔亚,眼神透露出有所要求的讯息,但是卡尔亚不予理会。卡尔亚从来没说出「愿意帮忙」这种话。
「魔法师艾尔吉娜、与桃乐丝愿意和我一同作战!」
罗克用力点点头,彷佛要瞪视不在现场的魔神般抬起头来。
「我要打倒魔神!不过,我不想把大家牵扯进来——所以请让我代替我的母亲成为活祭品……」
这下子,连村民们也感到一阵错愕。不过,经过一会儿之后,「既然如此,那就这么做吧。」这股氛围变得越来越浓烈。眼前有个对魔神不敬的小孩,而且自愿成为活祭品。这么好的条件,根本没有理由拒绝。
卡尔亚以冷淡视线扫射四周,同时轻叹一口气。拯救母亲,打倒魔神——为了达成这两个目的,罗克想出「让自己成为活祭品」这个方法。虽说要成为活祭品,倒也不是乖乖坐以待毙,而是成为诱饵,尽可能使魔神远离村民,然后再趁机打倒魔神。这就是罗克拟定的计画。
无论怎么看都是个有勇无谋的计画,却显现出罗克胆识过人的一面。相较之下,那群村民又如何呢?每个人满脑子只想要逃离危险,却不懂得绞尽脑汁思索良策,只会感情用事,随波逐流,无法靠自己判断是非、做出决定、采取行动。卡尔亚打从心底瞧不起这些人,另一方面也明白这就是人类的本性。
桃乐丝一定不明白这个道里。卡尔亚认为桃乐丝不需要知道,也不打算告诉她。如今已经毁灭的祖国也不是乌托邦。末代魔王固然是贤君,但是除了帝国入侵的外患问题,国内也存在著各式各样的内忧。那些问题多半是由人类的愚昧所引起。
毫无获胜希望的主战派到底为什么能够大幅扩张势力,使「在毫无外力救援的条件下固守首都,与敌人进行笼城战」这种愚蠢的政策得以实施呢?
总而言之,与帝国有联系的人们不是早已叛变倒戈、就是投降归顺。留下来的重要人物多半是守旧派,他们皆处于一旦魔王国灭亡,自己将会失去一切的立场。
以他们那群人为中心,大肆宣扬帝国的残酷无情,偶尔还会做出加油添醋的不实指控。激起民众的爱国心,加以搧风点火。歌颂为了保护国家、为了魔王所进行的战争;赞扬保全名誉而死、宁为玉碎不为瓦全的情操。把不愿为国鞠躬尽瘁的人们称为「非国民」,严加谴责。愿意为国捐躯者是无比地高尚;贪生怕死的胆小鬼既卑鄙又丑陋,是国家的祸害。反主战派者惨遭诬陷入狱,有好几个人最后真的被吊死。同胞的鲜血在战场以外之处流淌。于是,基于上述原因所形成的彻底反战舆论,逐渐吞没那群掌握权势的重要人物、魔王,以及整个魔王国。
人类是笨蛋。
然后,卡尔亚也是愚昧人类的其中一员。
自己是个笨蛋,必须时时刻刻把这点谨记在心,否则笨蛋将永无止境地重蹈覆辙。
卡尔亚垂下双眼,侧耳倾听。
听得见。
尽管声音微弱,但是绝对没听错,卡尔亚确实听见了。
蹲下来,把双手抵在地面。不这么做的话,听不清楚。下定决心,把耳朵贴近地面。
桃乐丝皴起眉头,一脸狐疑地看著卡尔亚。
「卡尔亚……?」
「那么,罗克,你——」
村长似乎打算说些什么。真是麻烦,除了卡尔亚以外,似乎没有其他人发现。没办法了。卡尔亚站起身来,大喊道:
「魔神的脚步声……!」
卡尔亚的话一说完,「哇啊!」周围立刻响起阵阵惨叫声。有些人连滚带爬地打算逃往他处;有些人急得团团转,不知该如何是好;还有些人吓到绷紧一张脸,不断环顾四周。男人、女人放声尖叫,婴儿嚎啕大哭。
没有多加理会,卡尔亚穿过村民之间的人潮缝隙,跑离洼地。若能登上丘陵最好,但是附近一带没有高地。逼不得已,卡尔亚决定爬上树木。对卡尔亚来说,爬树并非难事。选定一棵高大树木,转眼之间便爬上距离地面约五公尺的高处,视野顿时开阔起来。
西北方,大约相隔三~四百公尺之处。
发现魔神的身影。
魔神正在行走。
「魔神在西北方!没有直接朝这里走来,但是越来越靠近!」
「快逃!塔巴协助老人逃亡!席格负责疏散女人!快点!快逃……!」
达姆一边下达各种指示,一边背起年事已高的村长。
村民们仍然陷于混乱状态,却也慢慢逃往南方。
「罗克!」
桃乐丝与罗克朝对方点了点头。两人似乎打算往魔神的方向移动。艾尔吉娜也紧追在后。卡尔亚急忙从树上爬下来。
「别开玩笑!完全没有准备……!」
卡尔亚拔腿狂奔,想把三人追回来。三人远远跑在前方,卡尔亚无法轻易追上。与魔神还差多远?脚步声很大声,而且越来越大声。魔神的身影映入眼帘。大约相隔一百公尺左右?可能更远,大约两百公尺?魔神的身形过于巨大,难以判断。
「可恶……!河川!桃乐丝、罗克、艾尔吉娜!往河川的方向跑……!」
一听见卡尔亚的吶喊声,桃乐丝一行人立刻转换方向,往东方跑去。魔神呢?一样往东方前进。也就是说,魔神已经捕捉到桃乐丝他们的行踪吗?怎么会这样。桃乐丝他们不可能跑赢魔神,只能动手吗?
「直接攻击应该没有胜算……!」
卡尔亚不是对桃乐丝、而是朝艾尔吉娜如此说道。艾尔吉娜似乎也有发现,奔跑的同时,微微转头看向卡尔亚。
「毁坏悬崖,让悬崖落入河川!现在我只能想到这个方法!」
「艾尔吉娜不擅长地灵魔法……!」
「那个由我来做!你视情况需求,牵制魔神的行动!」
「瞭解!」
卡尔亚原本打算戴上手甲,最后还是打消念头。每当艾尔吉娜生气时,就会说出「烧了你」之类的话,她一定善于操控炎灵魔法,而且偏爱招换炎灵。这种类型的魔法师不在少数,应该说,能够平均使用各类魔法的魔法师反而比较少见。既然是能够纯熟操控猛火炎葬的术者,确实让人想考验一下她的能耐——不行,不能相信她。手甲的事情,最好还是别让她知道。
跑到河川,不需要花费太多时间。河川流经悬崖下方。这座悬崖是一片断崖峭壁,极为高耸,高度介于一百公尺以下,八十公尺以上。桃乐丝等人站在崖边。
「桃乐丝!带著罗克离开这里!南方、往南方跑!」
「可是——」
「不能让这个孩子死在这里吧!」
「我明白了!过来,罗克……!」
桃乐丝拉起罗克的手,和卡尔亚擦身而过,沿著悬崖往南跑。
魔神把树木推倒,往左右两侧拨开,逼近到大约七、八十公尺之处。实际上或许离得更远?也可能比想像中近?魔神的体型实在过于庞大,令人难以估算距离。
老实说,说不害怕是骗人的。为什么那种东西可以像这样移动呢?如果那是兵器,那么暗黑期究竟经历过什么样的战争呢?
卡尔亚从腰间的置物袋取出触媒——多玛克之骨。把栖息在北方不毛之地的巨鸟骨头拿来做乾燥处理,加以敲碎的骨头碎片。眨眼。开门。
「来吧,正三位地灵辨颠……!」
「来吧,从二位炎灵火足……!」
把精神集中在自己施展的魔法,同时在意识的某个角落,捕捉到艾尔吉娜的呼唤声。火足。又是猛火炎葬吗?
不理会卡尔亚与艾尔吉娜,魔神打算朝桃乐丝与罗克的所在方向前进。如果不把魔神引过来,卡尔亚的策略就无法成功。要中断魔法吗?不——艾尔吉娜跑了过去,缩短与魔神之间的距离。边集中精神施展魔法边奔跑吗?卡尔亚当然也做得到,但是对于一般魔法师而言,这是极其困难的绝技。
「祭奠燃烧 烈火中舞动飘落 徒然花——猛火炎葬今生一切……!」
魔神的右脚起火燃烧。艾尔吉娜立即转身往回跑。魔神的情况如何?暂时停在原地——熊熊燃烧的右脚似乎不痛也不痒,不过魔神总算开始往这边移动。
「撑起坚如磐石之岩土 孕育万物万灵的大地之母——」
巨大无比的身躯,只需一转眼的时间,就会来到眼前。
如果被魔神踩到,必死无疑。即使只有某个部位被稍微撞到,恐怕也会一命呜呼。
卡尔亚小心翼翼地调整站立位置。
必须持续集中精神,不能间断。
把脑袋分成两个部分,其中一半被完全魔法占据,另外一半用来思考。卡尔亚的大脑,目前大概处于这种状况。
为什么艾尔吉娜会来到自己身边呢?这个疑问瞬间掠过半边头脑。她已经完成自己的工作,怎么不赶快逃跑呢?
已经感觉不到恐惧。
意识清晰,心无杂念的地平线无限延伸。
卡尔亚与艾尔吉娜站在崖边,魔神的右脚陷入距离两人十公尺——不对,距离八公尺左右的前方地面。大地向上隆起,剧烈摇晃。卡尔亚弯下腰,双手触地。
「穿透虚无之恸哭——大绝窖……!」
泥土唷、岩石唷,崩裂吧。发动魔法之际,似乎有某种东西贯穿卡尔亚的身体深处。一股不曾体验过的感觉袭来。那是什么?不过,现在顾不得那件事。脚下的悬崖开始崩解。
「艾尔吉娜……!」
「是!」
卡尔亚与艾尔吉娜朝桃乐丝他们两人前进的方向奔跑。因为全力施展属性不合的地灵魔法的缘故,彷佛有某种漆黑沉重的东西黏附在所有内脏上一般,让卡尔亚觉得非常不舒服,手脚、腰部、头也变得异常沉重。即使如此,还是得往前奔跑。每踏出一步,大地便产生龟烈,像是溶解般崩裂瓦解,继续往前奔跑。树木倾倒,继续跑。魔神的巨大身躯倒下来,继续跑。即使快要跑不动,还是得继续跑。即使跑到快要吐出来,还是得继续跑。
即使已是上气不接下气,还是得继续跑。一直跑、一直跑……
「卡尔亚……!」
桃乐丝伸出双手,等待卡尔亚的到来。
只差一点点——就在这个时候,卡尔亚往前摔了一跤。
「呜啊!」
脸部直接撞向地面,感到又痛又羞耻的卡尔亚完全不想起身。多么希望能够维持这个姿势不动。不是暂时,而是永远持续下去……
不过,下一瞬间,卡尔亚立即被搀扶起来。奇怪的是,身体被某种异常柔软的东西包覆,一股甜腻浓郁的香味直冲鼻腔,几乎要使人呼吸不过来……
「你没事吧?」
「咦?呜、啊……」
从背部到肩膀一带,可以感觉到某种松软物所带来的软绵绵触感,尽管如此,它的存在感却相当强烈,与其说是「触碰」、不如说是「紧贴」在卡尔亚身上。
放开我!放手!现在马上放手!明明很想大声吶喊,不知为何,喉咙却发不出声音。头晕目眩。身体的各个部位都在发烫发热。感觉好热,好奇怪。似乎有某种东西即将涌上来。不行。压抑不下来……
「——呜……」
自己也大吃一惊。居然呕吐了。身体好难受,舌头发苦。
「喂、你没事吧——看起来不像没事的样子啊!?卡尔亚?那个……振作一点!」
背部被这样抚摸,让人更想呕吐。桃乐丝与罗克跑了过来。
「卡尔亚!你怎么了?卡尔亚!」
「……不,我没事……呜……」
眼泪夺眶而出。因为施展地灵魔法的缘故吗?发动魔法的瞬间,确实感觉到一股异样感。不过手感方面没有问题,甚至可说施展得相当顺利,实际上却是失败的吗?
把胃液连同唾液一起吐出来,卡尔亚转头往后看。没有看见魔神的身影。顺利让它掉到河里了吗?
「……我没事。」
推开艾尔吉娜,从悬崖探出身体。那片断崖绝壁还在崩落,灰蒙蒙的尘土漫天飞扬。因为这个缘故,卡尔亚难以确认目前的状况。不过,可以看出河川大约有一半……至少有三分之一的面积被落石堵塞住。地形发生变化。地基可能已经倾斜。因为不是熟练的魔法,卡尔亚难以驾驭,导致力量失去控制。自己的技术果然还不够纯熟啊。
「可恶……」
而且,无法抑制魔法威力,造成过度破坏的结果居然是……
漫天飞尘中,有一抹影子在移动。
那个影子打算站起来。
「魔神……!」
身边的罗克目不转睛地凝视那个影子。
卡尔亚用手指擦拭嘴巴周围。口中还残留著恶心的味道。
「打不倒……」
桃乐丝站在原地,眉间与下巴堆满皱纹。也许本人觉得认真严肃,但是看到那个表情之后,不知为何,卡尔亚顿时觉得放松不少。叹一口气,卡尔亚开口说道:
「不算一无所获,至少我们知道这招对魔神没用唷。走吧。先暂时撤退。」