这一去就是一年，好在方淮也没打算为难这些姑娘，她给她们分配了足够的人手——她派了禁军给她们做护卫，也派了侍女奴仆照顾她们起居。而在这些人中，还混着她给她们准备的治理人才，这些人会在不经意间暴露自己的本事，端看公主们能不能发觉，又能不能善用了。

  安排完这一切，再打包把公主们全送走，方淮感觉自己操心得像是个老妈子。

  她靠在曲葳身上，和她吐槽：“我们明明只生了一个女儿，怎么操心得像是养了一群？这一批公主里也就十八还能看看，其他人恐怕都难成大器。要是十八也不行的话……下面的小公主也没剩几个了，万一老皇帝的基因不行，儿女里真就挑不出一个来，咱们可怎么办啊？”

  约定的十年锐意进取，如今已过七年，朝政清明政通人和，已有大治之兆。但人心易变，更有人亡政息，若是继任者不能好好的巩固，一切也不过镜花水月罢了。

  方淮和曲葳都明白这个道理，因此在继承人的挑选上也格外用心。

  至于选不出人就干脆来场政治改革，废除皇帝或者改成君主立宪制，那也是不可能的——这些年推行的新政不少，约定的时间也只剩下三年了，强行改革只会引得天下动荡。而且如今的社会发展水平，也还没到改革的时候，野心家从来不缺，你这皇帝不愿意将权力握在手中，有的是人取而代之。

  曲葳摸摸方淮发愁的脸，也只能安慰她：“不会的。咱们运气向来不错，培养这些年，公主们看着也不是愚钝之人，总能选出一个的。”

  方淮想想也是，遂将此事放下。又想起小星星如今被她们送去了崇文馆读书，终于不能再做两人之间那闪亮的大灯泡了，于是又高兴起来。趁着没人就冲曲葳撒起娇来，一会儿要亲亲一会儿要抱抱，闹腾得不行。

  最后曲葳忍无可忍，一本奏疏拍在了方淮脸上：“老实些，你要再闹这些都交给你。”

  方淮看了眼桌案上那满满当当的奏疏，顿时缩回了不规矩的爪子。她讪讪一笑，然后比了个请的手势：“今天就算了吧，我都被折腾得心累死了，还是明天再来。”

  曲葳“哼”了一声，没再理她，自顾工作去了。

  方淮果然没再骚扰她，却撑着脑袋瞧她认真工作的侧脸，怎么看怎么好看。于是刚开始忙碌不久的曲葳，不经意间一回头，就对上了一张傻笑的脸。

  理政的第十八天

  春去秋来, 转眼又是一个春秋。

  一年时间说长不长说短也不短，但在一个锐意进取且赶时间的皇帝手中，国家的变化几乎可以称得上是日新月异——从新税制开始的新政持续到现在已经过去数年, 其中人为的拖后腿和真正不合理的地方早已陆续解决，到如今新农具也推广了出去, 同时工商业开始蓬勃发展。

  总的来说，原本走下坡路的王朝，生生在此处来了个转折，变成了向上的趋势。在这样的大前提下, 对于几个外放历练的公主来说, 想要完成考验其实并没有想象中那样难。

  上位者并不需要事事亲为, 一年时间过去，方淮给这些便宜姐妹准备的人才陆续被发觉。

  有的公主本身有想法也有行动力，便在手下的辅佐下将地方治理得风生水起。有的公主胆小怯懦, 不敢大刀阔斧的做些什么, 便老老实实跟着朝廷动向来, 也能无功无过的推动当地发展。还有的公主大抵是想早些回京, 又深知自己能力不足，干脆将事情交给手下，倒也得到了不错的结果。

  方淮暗中观察着这些人的动向，她们的所作所为自然都落入了她的眼中。其实从结果来看，大家做得都还不错，包括最后能力不足却知道放权的公主，做一个守成之君也无不可。

  但可惜, 在方淮手下发展了十年的帝国, 除了锐意进取越发繁荣之外，更是带有前进的巨大惯性。它需要一个强有力的掌舵人, 稍有弱势，便可能脱离掌控。所以对于这三种公主，方淮毫无疑问选择了第一种，而其中做得最好的，也正是被她看重的十八公主姜宓。

  一年时间过去，姜宓治下的穷乡僻壤已然焕发了新生。她因地制宜，寻来了新作物鼓励种植，拿出了宫廷秘方准备进行加工，同时雇佣百姓修理道路……都不算什么新花招，但确实是有效的。

  可惜的是一年时间太短，姜宓制定的计划还没来得及全部施展，就收到了皇帝召回的命令。

  不仅是她，其余做得好或不好的公主，几乎也在同一时间收到了诏令。而与姜宓计划被打断的郁闷不同，其余公主可没谁喜欢待在那穷乡僻壤，全都早早收拾行装赶回京城去了。唯有姜宓多留了几日，将原本制定好的计划全都说给了当地官员，希望他们能继续下去。

  这一切也都被方淮和曲葳看在了眼里，心中对十八公主的满意不禁又多了几分。

  方淮喜不自胜，压在肩头多年的担子，眼看着就能扔出去了：“十八还有些稚嫩，等她回来之后咱们再仔细教她两年，然后再让她监国一段时间，应该就能顺利交接了。”