谢知秋犹豫了一下，独自一人上前，道：“太后。”

  面对顾太后，她还是一如既往敬重。

  顾太后转过身来。

  许是半夜，她并未盛装。顾太后常年礼佛，此时只以木簪盘发、素衣清简，乍一看不像太后，更似富贵人家的老太君，离得近时，似能闻到她身上淡淡的檀香味。

  太后看了看谢知秋，浅浅一笑，缓缓说：“不错，精神面貌与当年不一样了。当年看你，还像一只懵懵懂懂小鹿，虽有聪明的脑袋，却免不了受外物桎梏。如今……已然是健壮的猛虎，只怕放眼梁城，都没人能对你有什么威胁了。”

  谢知秋站在月下，安然地接受太后的打量。

  她对曰：“多亏太后当年指点有方。”

  太后道：“你是该谢我。我一生从未教过学生，也就是见你有些特别，随手指点了几句……”

  说到这里，她顿了顿，又审视谢知秋道：“不过，我倒没有想到，你这唯一一个学生，就能将我的话领悟到这个份上，做得比我想象中还好。”

  “……”

  谢知秋问：“太后可是后悔了？”

  太后轻笑了一声：“人生哪有什么后悔的。”

  似乎觉得年轻人的问题幼稚。

  但她又问：“你非杀泽儿不可吗？”

  谢知秋沉默片刻，回答：“太后阅历远在晚辈之上，想来能猜到晚辈的打算，我不想将话说得太明。”

  顾太后眼神暗了三分，她走来，一步一步靠近谢知秋——

  “可杀了泽儿，你之后又要如何，自己称帝吗？”

  谢知秋一凝，没有立即回答。

  “似乎不是如此啊。”

  顾太后从她的表情中读出意思，自言自语道。

  “你们在北地时实施的制度就没有一个真正意义上的君主，你虽是出谋划策、拍板定案的那个人，但对其他人的放权也很大胆，更没有集权之举，将自己家族的地位整体凌驾于其他人之上，一个人若是有心称帝，是不会这样行事的。”

  这时，顾太后用力抓住了谢知秋的手，说：“你一向不是个拘泥于规则的人，哪怕是受人非议的事，也愿意尝试看能否开拓出更好的新路。

  “你已经带兵两次回到梁城，可两次都没有攻城，若非今晚，你大抵也不会出手反击，这就说明，由于过去的情谊，你内心也有犹豫。

  “既然如此，我可否请你，看在我这个太后的面上，放过泽儿一命？只要留他一命即可，其余之事，皆可以由你安排。”

  谢知秋说：“我向来感念太后的恩情，太后当年非但在众言之中拉了我一把，还将我当作弟子、倾囊相授。

  “若是以我个人想法，必不会拒绝太后，只是太后应当明白，今夜之决，已不可感情用事。”

  顾太后道：“既不可感情用事，那我们便来谈谈实际吧。我且问你，义军之力，已足以抗衡朝廷，但你们之中为何没有人像过往的起义之兵一样，自立为王？”

  谢知秋一顿。

  这其中有很复杂的原因。

  一来，义军本来就是百姓自发组成抗击辛国的军队，而不是起义军，虽然一步步走到了现在的规模，但将领之中有相当一部分人其实起初并不打算与朝廷对抗。

  要是自立为王变成起义，那么义军的凝聚性就会大打折扣，只怕内部就有分崩离析的危险。

  二来，义军之中最有威望的人物，无疑是谢知秋与萧寻光，如果要称帝，也只能从他们两个人中选。

  萧寻光本人并没有称帝的打算，他虽然对朝廷怨气很大，但是他对自己坐在皇宫里作威作福没什么兴趣，他将来想要镇守边关，就算辛国已然安分，也可能会有其他国家滋生野心。

  他本来就十分排斥从文，自己坚决要从武，在他看来，天下安宁不是靠皇帝，而是靠将领的。

  至于谢知秋，说实话，谢知秋对称帝倒没什么排斥，她是认真考虑过登基的。

  之所以最终仍有犹豫，是因为第三个原因，这也是她与萧寻光共同有的顾虑——

  谢知秋曾对萧寻光说过，她之所以出手，不是为了皇帝的龙椅，而是为了天下百姓。

  皇帝的江山，他们已经见识过了。

  赵泽之所以会做出近几年昏庸的决定，是因为他将保卫龙椅的重要性凌驾于天下安危之上。

  百姓往往认为天子和官员会为民做主，但实际上上层与下层的利益常常是不相通的，皇帝需要从百姓身上收割财富才能保证自己的优渥生活，需要百姓为他冲锋陷阵才能守住金殿里的一室安宁。

  皇帝做出对自己有利的决定时，并不一定能有利于百姓。

  而且，君临天下，意味着天下危亡系于一人、一家之手。

  皇帝仁慈还好，若是遇上昏君或者暴君，无论他下达怎样离谱的政令，百姓都无能为力，只能承受其恶果。

  这根本就是一种赌.博。

  谢知秋说：“称帝又如何呢？自古以来的开国皇帝，没有一个不是雄才大略之主，可后代却逐渐松懈，亦不乏愚钝无耻之辈。

  “君主只能来源于皇室，意味着天下没有选择。

  “若是凑巧有明君，许是能保数十年安宁，但一旦一代出现不肖子孙，能将祖辈上百年的积累毁于一旦，搞得天下动荡，乃至亡国。

  “秦朝二代而亡，便是如此。