“女子为官此前没有先例，所以一直下不了结论，但女子通过科考取得功名，是有前例可以参考的——

  “科举自隋唐始，制度是代代完善，虽然自有科举考试起，应试的就一直是男人，算是约定俗成，但实际上从法律层面，一开始并没有规定女人不能参加。

  “直到淳熙元年，有一个九岁女童林幼玉，钻了这个空子，主动报名参加童子试。当时的考官十分震惊，但无法从法律上拒绝她，只得让她考试，结果考了整整四十三本经书，她竟无一不精。

  “考官将此事上报给皇上，皇上闻之震惊，虽没有授官，但将其册封为孺人诰命，又有记载称其为女进士。

  “自林幼玉之后，曾有一段时间女童应考者接连不断。

  “后来又有一个名为吴志瑞的女童，在八岁时考过童子科，引来官员责备，认为女子不能为官，不该参加科举。从此以后，女子应试才完全废绝。

  “虽然这两个女孩都没有被授官，但至少曾有过奖赏。”

  老夫人闻言，又愣了愣。

  她说：“还有过这样的事吗？”

  谢望麟颔首道：“确实鲜少听人提及，若非皇上为了知秋儿的事，到处找用的上的实例，我恐怕一生也不会听闻。反正现在知秋儿的功名已经盖棺定论了，而且不仅如此……”

  老夫人见儿子神情有点异样，问：“怎么了？”

  谢望麟道：“齐慕先倒台以后，他的不少旧事不都被查出来了吗？知秋儿与齐慕先之子齐宣正是同届中进士，他们当时的考官柳照，原本也是齐派。

  “齐慕先落网后，柳照也被抓了，在牢中，他供出了那届春闱的科考舞弊一事。

  “现在，齐宣正的功名已经被革了。

  “我们知秋原本是乡试解元，会试第二，殿试第一。

  “唯一一个拿了第二的会试，排在她前面的，就是齐宣正。

  “齐宣正的功名一革，后面的人排名也就顺位上前了……母亲可知这意味着什么？”

  老夫人已经完全呆了，只问：“意味什么？”

  谢望麟深吸一口气。

  “知秋儿现在身上不仅有功名，还连中三元。”

  “这等荣誉，方朝开国以来，包括知秋儿在内，总共只有三人。这其中另外一个，就是谢家的先祖谢定安。”

  第一百六十一章

  二月初春, 料峭寒意未驱，梅花灼灼已开放，梅树片片成云, 远看如夕霞飘散。

  谢家花园, 僻静无人之处，那棵红梅树下。

  将梁城闹得满城风雨的谢知秋本人, 正趁着花开之际, 在树下独自照着棋谱钻研棋局。

  她视线沉静, 目不转睛，左手持书，右手拿棋子, 不时在棋盘上落下一子, 看上去专心致志。

  花园白墙之后，又有一群小丫鬟在偷偷看她，偶尔传来窸窸窣窣的议论。

  谢知秋手中棋子一转, 在棋盘上“啪”的一声落下，淡然自若。

  自从她回到谢家以后，家中从家人到仆从, 基本上都三句话离不开她，连雀儿都整天被缠着问这些问题，大概也快要被问烦了。

  “小姐……”

  这时, 雀儿端着壶茶来到她身边，将茶具摆到棋具旁。

  她有些不安地道：“小姐最近几次被皇上唤去上朝, 围在路边的人都好多啊。”

  谢知秋颔首。

  她脸上平静, 只道：“无妨。”

  不止是家中, 现在从朝堂到民间，整个梁城大概都在谈论她。

  在谢知秋下定决心借齐慕先之事、将自己的身份公开在光天化日下之时, 她就料到自己必会经历这么一场风波。既然是早有预料的事，那么真的发生了，也没什么可惊奇的。

  “可是……”

  雀儿欲言又止。

  她犹豫地抬手，拉了拉小姐的袖子。

  谢知秋一顿，望过去问：“怎么了？”

  雀儿满眼都是担心她的神色。

  雀儿张了张嘴。

  小姐的处境，她看在眼里，难过则在心里。

  其实这些年来，她一直在思考，小姐想要的到底是什么。

  小姐说过她不想成为男人，可她也不愿屈服地去走谢家曾经人人都希望她走的道路。

  雀儿以前不太明白，但经过这几年，看到小姐以萧少爷的身份做过的种种事情，她好像隐隐摸到了什么——

  小姐非但在完成自己的理想，还在证明另外一个事实——

  那些人人都认为她没法做、做不到的事，她完全有能力完成，而且远比其他人做得更好。