夜半。

  当梁城其他官员早已到了归家休息的时辰，大理寺仍然灯火通明，今夜无人敢眠。

  谢知秋仍然在她过往做事的屋子里，自皇上离开后，她一直执笔书写，没有停过。

  与此同时，屋内一直有人进进出出，她要不断听取下属、差役送来的汇报，还要不时给新的安排。

  谢知秋是齐宣正这桩案子的主审人。

  这桩案子后续牵扯出了一系列重案要事，按照常理，像这样的大案子，本该全权转交给大理寺卿。

  但赵泽离开前，连看都没看大理寺卿，直接将所有事宜全都交给了谢知秋。

  出了这样的案子，大理寺的人接下来两三个月都没想好好休息。

  而从其他官员和差役们对谢知秋前所未有小心翼翼的态度来看，人人都清楚，再过不久，这世道又要变天了。

  “萧寻初”这个不过二十出头就穿上朱衣的青年才俊，接下来，简直不知要腾霄飞到哪一片云端上。

  这一刻，有一人正静静地站在屋外，端详着在灯下书写的谢知秋。

  谢知秋感知敏锐，有人这样长久地盯着她看，她自不会毫无觉察。她凝了凝神，终是抬起头道：“谁？出来。”

  不一会儿，门外传来平稳的脚步声。

  一青年身着公服提灯而来，他面容清俊，气质卓然，端的是翩翩气度，只是他望着谢知秋的眼神，却有难言的情绪。

  ——是秦皓。

  谢知秋见他这么晚在此，不免有些意外。

  她问：“你怎么在这里？”

  秦皓道：“今早，我与其他谏官本要一同请求面圣，结果却听闻圣上今日身体抱恙，不上朝不见客，而后又听闻你忽然大张旗鼓地要审理乐女遇害案，我心知会有问题，就过来了。”

  “……这么早？”

  谢知秋感到一丝异样。

  “这么说来，你在我审案时就来了？”

  “嗯。我与师父是差不多时候到的，还有其他人也一同过来看情况。不过我们毕竟不是大理寺的官员，所以没有露面，只在后面听了听。”

  谢知秋听了了然。

  大理寺审案并不完全公开，要是比秦皓品级更低的官员，恐怕就只能和普通百姓一样被拦在外面等消息了。但秦皓好歹有一身夺眼的五品官服，还是齐慕先的弟子，他要进来看，差役多半不敢拦他。

  不过，秦皓这么早就到了，居然待到这个点还没走，着实异常。

  谢知秋心知她这回算对齐慕先和齐宣正下了狠手，而齐慕先又是秦皓的恩师，秦皓一向对“萧寻初”竞争意识强烈，这会儿没准儿是来找她兴师问罪的。

  于是她垂头赶客道：“本官这两日公务繁忙，侍御史大人还请回吧，若有事，可以改日再谈。”

  秦皓却没有离开，反在灯下望她，眼神百味交杂。

  他说：“这世上少有人会不带偏见地为乐女考虑，更不要说还怀有悲悯之心地不惜与权贵为敌、为其伸冤。

  “但在此之前，我认识另外一个人，与萧大人性情相似。

  “她小时候就偶尔会问，为何世人一边鄙夷女子见识浅薄，一边又不让女孩与男子一般上学读书；为何世人只会遗憾生女无用，不像男子能够功成名就，却从不给女子入仕科考的机会。

  “我想，她若是遇到此案，虽然表面上看不出来，但说不定也正在心里嘲讽，明明乐坊里都是男子主动去寻欢作乐，为何倒默认被卖进乐坊的姑娘水性杨花、品性不端。”

  谢知秋笔尖一停，轻描淡写地道：“是吗。”

  秦皓又问她：“你是何时学会辛国语的？还是……他会帮你？”

  谢知秋道：“我父亲早年常组织军队与辛军交战，知己知彼百战百胜，母亲又是雍州人，熟知外族文化。既然家里人都会，我年少时学过一点，有什么好奇怪的？”

  屋内异常安静。

  良久，她听到秦皓轻轻叹了口气。

  “谢妹妹。”

  他忽然出声唤道。

  他说：“以前你说想要当官，我只当是孩子的天真戏言。没想到……这身官服，居然真的很合适你。”

  “——！”

  谢知秋倏然抬头。

  秦皓望着谢知秋久违的面容，说不出心中是什么感觉。

  谢妹妹大抵不知道，自从他基本确定内心的想法以后，看到的景象也稳定下来。

  以前他看她和萧寻初，总是一会儿一个样子，晃得眼花。

  可此时，在他眼中的谢知秋，已然是她真实的模样。

  二十出头的年轻女子，身着五品朱色公服，头戴乌纱帽，乌黑的长发，通透的眼眸，面容固然冷淡，但她的眼神十分清亮，令人挪不开目光。

  秦皓就这样站在外面，看她写案宗看了一下午。