“若这些都是实情，那安家极有可能正风雨飘摇，而我也会非常担心这个安公子突然向你提亲的目的。

  “不过，在此之前，这都只是我的猜测，他究竟是怎么想的，唯有他亲口说出口，才能知晓。

  “我想我信口揣测，倒不如让你亲耳听到……其实，在实际过来之前，我也想过，他或许是当真对你一见钟情，只是怕我们家中不同意，才不愿将实情向你吐露，但……”

  谢知秋没有说下去。

  安继荣的真实想法，居然比谢知秋原本猜测得还要恶劣数倍。

  他将知满这么个又小又无害的姑娘，从头算计到了脚。他不仅想吃下知满，还想借此吃下大半个谢家。

  若当真被他着了道，知满再想逃出那个魔窟，非得抽筋拔骨不可。

  知满鼻子一抽，又要哭了。

  她半个字都说不出，唯有拉住姐姐的袖子哽咽：“姐姐……呜……”

  谢知秋不知如何安慰她，只得尽量摸着她的头，希望她能好受一些。

  顿了顿，谢知秋对妹妹道：“你别怕，我会写一封匿名书，里面附上这个布券，找合适的时机寄给父亲。我定不会让你和这个安继荣定亲的。”

  知满哭着点头。

  *

  那客栈离谢家有些距离，两人走回谢家，为了配合知满的步子，她们走得比平时更慢。

  两人一同走了一路，知满就淌了一路眼泪，一双眼睛哭得像两颗核桃。两人看起来简直像落魄少爷在欺负小丫鬟。

  还剩最后一个弯就要回到谢家的时候，谢知秋忽然停住脚步。

  “满儿。”

  谢知秋想了想，终于还是开口道：“你可知我为何总说想将命运掌握在自己手中？”

  知满茫然地回头看姐姐。

  谢知秋说：“这世道天有不测风云，就像这昭城安家，说来也是百年基业、世代富裕，可仅仅是沾上一个‘赌’字，千里之堤，崩塌也不过一夕之间。

  “若是寄身于他人，永远不知会发生什么事，祸福难料。一旦出事，浮萍失水、菟丝断木，难以为生。

  “所以我一向觉得，与其努力去博得他人的喜爱，不如尽可能寻找自己的立身之法。

  “唯有自己掌握一点本事，掌握谋生之能，方能以己为立身之根，茁壮而长，立于不败之地。

  “无论世道兴衰胜败，无论走进何等绝境，总有后路，总有翻身之可能，总有几寸立足之处。”

  知满听得微怔。

  老实说，姐姐说话她经常似懂非懂，但这一刻，尽管她脑袋还哭得钝着，她仍能觉察到，姐姐话语的分量之重。

  知满点点头，认真将姐姐的话记下，这才跑回去，溜进谢府。

  *

  这回知满外出，比过往久得多。

  丫鬟小喜本以为小姐在睡懒觉，谁知快到午饭时，唤了半天没动静，闯进屋中才发现小姐不见了，吓得到处找人。

  知满在萧寻初的帮助下重新出现时，谢府已经乱成一团，全部都在找她。

  “二小姐，你没事吧？！你跑到哪里去了？吓死我了！”

  小喜重新见到知满，大吃一惊，连忙奔过来。

  小喜也不知找了她多久，满头大汗，瞧着十分狼狈。

  发现知满忽然在府中消失，又忽然在府中出现，还穿着一身丫鬟的衣裳、像是哭过，小喜显然十分吃惊。

  不过，她倒没想到知满出过府，因为知满小时候也换过丫鬟的衣服玩捉迷藏，她还想许是小姐本来玩心又上来了，结果被困在哪里出不来，这才吓哭了。

  知满胡乱点头摇头了一番，却没有精神答话。

  实际上，她虽然是一路哭回来的，但先前要么在客栈，要么就在路上，她其实还算克制。

  知满有一肚子的情绪需要发泄，她既委屈，又难过，还很后悔，还有许多说不清的想法。

  现在她终于回到家了，这至少是个可以嚎啕大哭的地方。

  知满这样一想，“哇”地一下就哭出了声，她甩开其他人，一头奔回房间里。

  她一开门，就看见自己先前绣了半只鹰的手帕还放在床边。

  知满毫不犹豫地将它拿起来扔了，然后锁上门，一头扎进枕头里，不管丫鬟们在外面唤她，放肆大哭。

  *

  同一时刻，一辆马车由两匹马拉着，骨碌碌走了一段路，轻车熟路地停在谢家门前。

  不久，一个乌云高绾的端雅妇人搀着侍女的手，缓缓从车里走下来。

  那妇人仪态端方古典，举手投足之间，不发一语，已显不同于俗众的高雅气质。

  她走到谢府门前，轻轻咳嗽了一声。