叶青张了张嘴，但最终没有说出话。

  宋问之自顾自讲了下去：“那天萧师弟的小厮送了我半袋米，我拿回家给妻子孩子煮了粥喝。

  “我女儿问我：‘爹爹，米汤里有这么多米真好喝，下次煮米汤，还能放那么多米吗？’”

  说到这里，哪怕宋师兄一直使劲让自己绷着脸，仍不禁红了眼眶，他别过脸去，用袖子掩着表情，干硬地擦了擦眼角。

  另外师兄弟三人俱是无言。

  半晌，宋师兄捻了下通红的鼻子，回过头来，语气已十分冷静。

  他道：“师兄，我们需要钱。照顾家里人需要钱，吃饭需要钱，这里的每一斤火药、每一块铜铁都要钱。

  “可是在这个地方，没有人要我们做的东西。

  “当初师父给我们留了些东西，都是他数十年来省吃俭用、早出晚归，在书院里当收入微薄的学谕一点一点攒下来的。

  “师父也不富裕，你觉得靠师父留下来的东西过活，我们还能过多久？”

  叶青看着宋问之的脸，实在无法像以往那样，说出只要大家都去山下找点临时活、然后省一点再省一点之类的话。

  叶青说：“再下山试试看，或许会有哪位官员比较有良心……”

  宋问之道：“上一个愿意任用工匠的高官，还是上百年前的神机宰相谢定安。你看现在哪儿有这样见识和胆识的官员？

  “还是说你在指望老天忽然大发慈悲，在下次春闱时突然天降一个才智气魄堪比谢定安的奇才，短时间内升至高位，然后来任用我们这些方圆百里都有名的怪人？”

  叶青：“……”

  邱小安问：“要不然我们自己去考吧？万一考上了呢？”

  “可以一试，不过大家都知道我们平时时间都花在什么地方。”

  宋问之一指他们满屋子的工匠器物，道：“我们是都识字，但我们平时学的东西，哪一样科考会考？科举如同千军万马过独桥，无数学者头悬梁锥刺股专门研究儒学三四十年都考不中，你我可有这个本事？可有这个精力？”

  邱小安也萎靡下来。

  宋问之又看向叶青，道：“大师兄，我已经坚持不下去了。我想让我的家人每天都能吃上三菜一汤，我想让我的孩子每年能穿合身暖和的衣裳，我想让他们住在正常的屋子里！不要让人瞧不起！”

  他又擦起眼角来。

  “大师兄，你放心，那图纸我只卖了我自己负责的部分，你们和师父的我都没给。做不做得出来，看辛国人的本事。”

  “但是若没有你们，没有师父的教导，我绝无可能有现在的本事。所以卖来的一百两白银，我打算分成四份，我们每个人分一分。”

  “方国不需要我这样的人，但是那个辛国的商人跟我说，如果在辛国，像我这样知识和手艺的匠人，每年至少可以赚到上千白银。”

  “我……还要再想一想。但是，今后，我绝无可能再留在这山上了。”

  “师兄，两位师弟，我们就此别过吧。”

  萧寻初试图挽留他，道：“宋师兄，如果是钱的问题，我……”

  宋问之拍拍他的肩膀，说：“忘忧，你和家里断绝关系这么久了，其实身上也没什么钱吧？就算你去求你父母又如何呢，难道从今往后，我们这么多人，就央着你和你父母来养我们全家吗？

  “更何况，你父亲本就受朝廷忌惮，若是知道他资助一群人研究火器，会不会招来不必要的麻烦？知道的人自然知道我们穷得连造一把突火.枪都够呛，根本没有办法量产，但若是被有心人听说，会不会说这是军械？”

  “师弟，你这人表面上玩世不恭的，其实心里门清。师兄问你，你当年那么坚决与家中断绝关系，闹得满城风雨皆知，当真只是因为家里人觉得你玩物丧志吗？”

  萧寻初：“……”

  宋问之摇了摇头，道：“我这么大个人了，想靠自己的手艺为生，不想再依赖他人下去。”

  说完，宋师兄叹了口气，当天就收拾东西下了山。

  临行前，师兄弟几个都几乎没说话，山上静得可怕。

  反而是宋师兄又道：“我劝各位也想一想，我们这些年来这么努力，想要的究竟是什么。”

  他指了指山下：“是保护血浓于水的家人，让他们免于磨难痛苦？”

  他又指指皇宫的方向：“还是保护那个谁都没见过的皇帝老子，让他可以继续安稳地住在皇宫里吃香喝辣，拿百姓的税负修葺高阁楼台、养后宫佳丽三千？”

  三人鸦雀无声。

  宋师兄对他们作了个揖，下山去了，一路再也没有回头。

  *

  宋师兄走后，临月山上的气氛明显有了翻天覆地的变化。

  叶师兄话少了，邱师弟亦萎靡不振。

  在这种情形下，萧寻初也不知该对他们说什么好。

  过了一个月，邱师弟也说，他想下山了。

  邱师弟年龄最小，跟随师父学习的时间最短，想法本就不是十分坚定。

  他想要下山的理由也很简单，简单到无从劝起。

  那就是他们真的没有钱了，不能再入不敷出，必须下山另寻差事谋生，至于将来还回不回来，那没个准。

  邱师弟家里本就是铁匠，只要继续回家打铁就好，这些年他也不算没学到本事，技术是对口的。