方胥双目凝视，不以为忤道：「敢问凌校尉，刀剑为何物？对某些人来说，此乃保家卫国，抗敌致胜之物，对某些人来说，此乃攻城掠地，强取豪夺之物。今日，凌校尉虽觉小女从旁监视，但在我心里，她们却能保护你。」

  凌胤云知他能言善辩，必定说不过他，只能暗自苦笑。方胥见他总算接受，心中甚喜，浮出笑容。旋即，方胥又想起什么，拉他出走出帐外。凌胤云一脸茫然，问道：「敢问方大人，还有何事？」

  方胥凑过耳旁，低声道：「她们丈夫双亡，自今为止，不再婚嫁，坚守贞节，为亡夫守寡。倘若两情相悦，那自是无碍，但是，凌校尉若因近水楼台，强求小女，那便不妥了。」

  凌胤云呆了半晌，忽地道：「原是这样，那凌某便放心了。」

  方胥见他松下戒心，甚是不解，忍不住道：「凌校尉为何放心，莫非小女不入凌校尉眼里？」

  凌胤云忙道：「方大人误会了，两位千金花容月貌，美若天仙。只是此事唐突，凌某对陌生女子，多有戒备。既知她们矢志守贞，那凌某便放心了。」

  方胥微一愕然，旋又露出笑容，讚叹道：「难怪褚衣侯这般重视你，年少之人，懂得乐而不荒，实属难得，那小女便交由凌校尉了。」方胥微微一笑，凌胤云躬身回礼，前者离去，后者返帐。

  帐内，两女貌美如花，出水芙蓉，令人目不暇给，凌胤云看呆半晌，方才坐下，询问芳名。两女甜甜一笑，齐声答覆。过不多时，凌胤云终弄明白，秀发盘起回心髻的是妹妹，名叫季夏荷，活泼可爱，梳着堕马髻的是姐姐季冬梅，秀丽端庄。稍作解说之后，季冬梅抬起俏脸，柔声道：「凌爷唤我们冬梅和夏荷便可。」

  凌胤云见她呵气如兰，温柔细语，倘若是一般婢女，早被人收为小妾。凌胤云心念一闪，想起方胥提及之事，问道：「听说你们身怀绝技，敢问为何？」

  季冬梅轻声道：「我擅长下毒，荷儿擅于暗杀。」此言甫出，凌胤云瞠目结舌，诧异万分。下毒暗杀，这岂非刺客所为？季夏荷瞧凌胤云呆然模样，掩嘴一笑，道：「凌爷不须担心，我们两姐妹既奉乾爹之命，那便不会伤害凌爷。」

  凌胤云这才明白为何方胥说出那席话，倘若他真心存不轨，意图染指两女，说不定怎么死的都不知道。稍坐一会，凌胤云虽见她们乖顺，却又想起方才之言，一时尷尬。片刻，他假借公务之事，匆忙出帐。

  凌胤云甫走数步，见到了耿行锋，上前追问道：「大哥，莫非你早知道了？」

  耿行锋知他指季氏姐妹，吁出一口气，苦笑道：「此事义父也应允了，我难以替你推辞。对了，我方才把这事告诉了四妹，她看起来很不开心，若你间暇之馀，不妨去哄哄她好了。」

  凌胤云暗自叫苦，摇头道：「我自己都搞不定了，怎还有馀力管她？」

  耿行锋轻拍他肩，笑道：「你又不是不知道四妹喜欢你，始终如一。如今，你身旁多了两位俏姑娘，她自不是滋味。」

  凌胤云无奈道：「真是一波未平，一波又起。」

  耿行锋道：「你也别哀怨了，两位美婢在旁，左拥右抱，夫復何求？好了，咱们说说正事，有件事你定会欢喜，方才白子嵐派人过来，邀你一叙。」

  凌胤云闻言大喜，惊道：「他也来了？」

  耿行锋若无其事道：「这儿是鹿州，他身为褚衣侯长子，自会出席。只是，此一时彼一时，虽你们幼时交情甚好，但他现今是将军，你可别失礼了。」

  凌胤云点头道：「放心，我明白。」打从进驻雪泉关开始，凌胤云一路上劳碌奔波，战战兢兢，实在累人。此刻听闻幼时故友邀约，心中甚是欢喜，难以言喻，他稍作梳洗，前去叙旧，很快便从人群之中发现白子嵐。

  白子嵐身穿素服，文质彬彬，正与雍山君谈话。凌胤云瞧见雍山君，心中一惊，暗忖道，雍山君乃滇成王次子，身分尊贵，若此时去找白子嵐，恐被他搭话，那便麻烦了。正当他想转身，暂避雍山君，白子嵐注意到他，朝他挥了挥手，他只得暗自叹气，硬着头皮，上前作揖道：「卑职见过雍山君和白将军。」

  白子嵐看向雍山君，笑了笑，道：「这位是凌胤云，他乃是袁总兵义子，目前担任雪泉关校尉。」

  雍山君稍作打量，道：「原来是袁总兵义子，难怪英姿颯爽，气势慑人。正所谓英雄出少年，我很期待你的表现。」正当凌胤云想回话，雍山君瞥见其他人，匆匆告别两人，快步离去。凌胤云暗自苦笑，以他身份地位，怕是一整天都得这般虚应他人，席不瑕暖。

  白子嵐目送雍山君远去，旋即回过头来，朝凌胤云的脸上拧了一把，捉弄道：「好傢伙，多年不见，竟长得这般英俊，你可有家室了？」

  凌胤云听他轻快语气，顿时亲切不少，微笑道：「卑职尚未娶妻。」

  白子嵐轻拍他肩头，苦笑道：「还说什么卑职，在我面前别来这套了，若连你也这般待我，我便无人能说心里事了。」

  凌胤云耸了耸肩道：「毕竟你现在可是将军，若让人瞧见我以下犯上，那还不把我拖去打几十大板，以儆效尤。」

  白子嵐故作讶然道：「堂堂凌校尉，战场杀敌，勇猛如虎，竟怕起几块木板，这要让人传出去，岂不貽笑大方？」

  凌胤云哑口失笑，道：「好呀，你敢损我。」他顿了顿，旋又想起什么，歉然道：「对了，先前我在关外退敌，听闻你大婚之喜，我没来得及参加，真是对不住了。」

  白子嵐笑了笑，道：「你若要道歉，改日饮酒，咱们不醉不归。」

  凌胤云洒然道：「好，咱们通宵达旦，看谁先醉，谁就买单。话说回来，我还以为你不会结婚了。」

  白子嵐一脸纳闷，反问道：「婚嫁之事，虽未由我做主，但我年纪亦不小，为何你认为我不会结婚？」

  凌胤云贼笑道：「我人虽在关外，但没少听闻你的事。据说白将军风流倜儻，英俊俏美，堪称鹿州第一美男子。你不知道呀，有多少好男色之人，谈论起你来，那嘴脸像是要把你吃了。」

  白子嵐伸出拳头，轻捶他胸口，苦笑道：「好呀，你竟敢笑话我，你就不怕我现在唤人过来，治你以下犯上，胡乱造谣之罪？」

  凌胤云双手一摊，故作委屈道：「倘若说出事实，必须挨上板子，卑职亦是无可奈何。」两人对视一眼，互相大笑。凌胤云暗自庆幸，幸好白子嵐，依然是他记忆中的那个人，没有太大改变。

  两人畅谈往事，不知过了多久，天色渐暗。凌胤云正要告别，白子嵐忽地道：「既然袁总兵没来，那便不打算支持任何一方了？」

  凌胤云反问道：「什么意思？」

  白子嵐神色凝重，皱眉道：「现在白虎国局势动盪，共分三股势力。其一，便是以太子为首的太子党，其二是以乐平君的商贾党，最后是雍山君的武官党。近来王上年事已高，他们暗潮汹涌，各自较劲，情势每况愈下。方才雍山君来找我，便是想拉拢进他阵营。」

  凌胤云心中甚惊，面色忽沉，肃容道：「自古以来，王位均传于太子，莫非其中有变故？」凌胤云凝视半晌，但见白子嵐一脸肃然，虽不言语，但已道尽一切。凌胤云轻叹道：「我们位处关口，不近朝中之事，仍会捲入其中吗？」

  白子嵐瞥他一眼，冷然道：「只要你拿官餉，食官粮，便置身其中。我猜袁总兵也只是时局未清，不肯太早表态。」

  凌胤云沉思半晌，直言不讳道：「倘若真如此，我便会归隐山林，种田砍柴，日子应该也算过得去。」

  白子嵐微微一笑道：「你就算归隐，我也会将你拖出来。」

  凌胤云不解道：「你这又为何？」

  白子嵐目光冷峻，确认四下无人，附耳道：「你不肯加入，均因你不喜那些人，但若跟随之人是我，你会怎么做？」

  凌胤云身子一震，仰后半尺，厉声道：「你可知自己在说什么？」

  白子嵐平心定气，若无其事道：「为政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之，倘若百姓陷于水火，民不聊生，你能坐视不管吗？若换作是我，定不辱天命，力求国家兴盛，安居乐业。」

  凌胤云怔了半晌，哑然失声，不知所措。他没想到白子嵐竟有这般念头。难道经歷多少岁月，人终至会改变？莫非方才间谈，俱是虚与委蛇？诸多想法，顿时涌上心头，令他百感交集。凌胤云轻叹道：「我有点累了。」

  白子嵐明白他所想，拍了拍他肩膀，淡然道：「你放心，我依然是那个我，你不须顾虑太多。我方才所言，若令你不快，那就将它忘了。我不想因为这事，破坏我们之间感情。」

  凌胤云看了看他，点头道：「我明白了。」他施了个礼，转身离去。好不容易与白子嵐叙旧，他没想过是如此收场。虽白子嵐嘴上说不在意，心里又是如何想，凌胤云无从而知，也不想去深究。