乔治却在这时面色一变，低低说：“有人来了。”

  果不其然，开锁声响起，而后是叩门声：“埃莉诺女士，我为您送来了晚饭。”

  “我不饿。”埃莉诺扬声回绝。

  外头陌生的女声默了片刻，为难地请求：“克劳德大人要求我确认您是否安好……烦请您开门。”

  只要站在房门口，这五角形塔楼顶的每个角落都能一览无遗。房中没有可供藏身的大壁橱，躲到窗外又会弄出响动。埃莉诺与乔治交换了一个眼神，当机立断，向床一抬下巴。

  乔治一欠身，迅速将床帐放下大半，将斗篷与麻巾团成一团塞进床底，躲进帐内。

  “埃莉诺女士，请您开门。”

  回头确认骑士已然藏好，埃莉诺挪开门栓，将门拉开一道缝，口气不善：“我还活着，你可以回去了。”

  “我给您带来了换洗的衣物和食物，请容我进屋。”

  再拒绝难免令对方生疑，埃莉诺便将门敞开，抱臂站在门边，语带讥讽：“我没见过你。”

  侍女低眉垂目：“我之前在厨房干活。”

  埃莉诺嗤笑了声，摆摆手：“东西也送到了，你可以走了。”

  侍女欠身致歉，却没立即离开：“刚才储存木材的仓库居然着火了，如果不是发现得及时，实在是太可怕了……有人目击到了可疑人物出入仓库，克劳德大人让我转告您，请您务必小心。”

  埃莉诺一勾唇角：“克劳德认为这是有人来救我了？”她回头环视四周：“要搜查这里？请便。”

  侍女被公爵夫人咄咄逼人的态度压得几乎不敢大喘气，匆匆在房中转了一圈，往床帐间张了一眼，便忙不迭告罪离开。

  等足音彻底消失不见，埃莉诺便将门栓紧紧插上。她一回头，乔治正坐在床沿准备起身。

  “在原地别动。”

  骑士讶然抬了抬眉毛，却还是顺从地没有再动作。

  第一滴血

  乔治隐忍地抽了口气，一把捉住她的手，沉声低喝：“埃莉诺！”

  这是他第一次直接唤她的名字，埃莉诺不觉一震。

  “夫人，”乔治很快换回了应有的敬称，声音依旧低哑，“我并非为此才向您宣誓效忠，请您不要……轻贱自己。”

  埃莉诺垂睫哂笑：“那么你告诉我，你想从我这里得到什么？”她拨开他到眉骨的额发，令彼此的视线之间再无阻隔，哑声重复：“告诉我。”

  乔治极缓极缓地发问：“您为何执着于以物换物？您不相信我会无条件对您忠诚？”说到这里，他的眉眼间终于流露出一丝痛楚：“如果不相信，您刚刚又何必接受我的效忠？”

  埃莉诺被这话刺了一记，别开脸：“我……”她茫然无措地眨眨眼，组织着语句：“不是你的问题，是我……我不相信有人会无条件跟从我。”

  乔治几近在谴责她：“您这么想不仅看轻了我，也在折辱您自己。”

  埃莉诺闭了闭眼。对方的话竟然令她的胸膛中萌发出了酸楚的痛意，但这疼痛也煽动起古怪的暖流，让她冰封的知觉与情绪苏醒，身体微微颤栗。

  她双手撑在他身侧，松散的长发垂落到他胸膛，久久地沉默。骑士便拈起她的一缕红发，轻而郑重地凑在唇边一吻，语气稍缓：“剑不能选择主人，身为骑士，我能做的只有选择为谁挥剑。”

  他说着微笑起来：“而在选择主君一事上，我可以向您保证，我非常慎重，还很挑剔。”

  今天实在太过漫长了，埃莉诺的武装也因疲倦露出了破绽。在对方灼热坦诚的视线中，在他温存的话语侵袭下，她有那么一瞬感到头晕目眩。

  埃莉诺顺从渴望，试探性地伸出手，抚上乔治的脸颊，声音很低：“我不会是个好主君，我只会利用你、欺骗你，我不会为自己的行为和命令作出解释，我不会向你袒露我的计划。这依然不会让你改变心意？”

  “不会。”

  “我无法回应你的心意，即便是现在这番话……可能也只是我在利用自己的感情，以便更好地利用你。即便如此，你也要继续跟随我？”