埃莉诺将杯中药酒一饮而尽：“愿意嫁给您的女继承人想必不少。”

  乔治沉默了片刻。

  这甚是罕见，埃莉诺不由转头凝视他。

  中庭中的篝火添了柴，又浇了油，火焰瞬间拔高，露台上也蒙蒙一片通红。

  乔治似乎说了什么，话语却被淹没在了暴涨的欢呼声中。她立在原地不动，任由错失的这句话随着夜风溜走，沉进喧嚣深处。

  乔治却踏着火焰的光影走过来，直到他们几乎肩并肩。

  被打搅的第一次尝试似乎反而给了他勇气。

  他一眨不眨地注视她，再次张口，以她听得清的音量：“您没说错，但我已心有所属。”

  埃莉诺以微笑武装起脸庞，无畏地以话语迎敌：“您这话如果传出去，不知多少淑女要心碎。”

  “所以一直以来，我都严守这个秘密。”

  “我不觉得您有必要为我破例。”

  “有必要，”乔治停顿片刻，埃莉诺几乎可以确定他是故意的，“因为我有求于您。”

  欠着对方的人情也许可以借此还清，埃莉诺却依然很谨慎：“您先说。”

  “既然六年前您也在克莱芒，我想向您打听一位女士的下落。”

  喉咙被什么塞住了。她点点头，示意对方说下去。

  “您也知道，我在那次锦标赛中受伤。我在克莱芒无亲无故，如果不是那位女士暗中伸出援手，我肯定已经死了。”

  埃莉诺终于找回了自己的声音：“如果您知道她的名字，我说不定还有印象。”

  “很遗憾，我不知道她的名字。”

  “外貌特征？”

  “听起来肯定很可笑，但我并不知道她的模样。”

  埃莉诺垂眸，仿佛确实感到无奈：“如果您和那位女士交谈过，她话语中透露的信息、甚至是声音都可以视作线索。”

  乔治看着她，平静地说：“我与她没有用言语交谈过。”

  两人默默无言地对视了片刻。

  “既然如此……很遗憾，我想不到还有什么帮您的办法。”埃莉诺尽力让自己听上去辛辣些。

  “我知道这个请求很荒谬，但既然您那时在那里，我就想，也许您知道些什么……”他的声音低下去，“我只是想再见她一面。”

  示弱运用得当，是种强大的武器。更何况示弱的是乔治·马歇尔，锦标赛上的常胜客，实至名归的最强骑士，无数少女的梦中情人。

  明知道这软弱也是陷阱，埃莉诺还是差点动摇了。

  但她最后只说：“抱歉，我帮不到您。”

  乔治笑得很客气：“不，是我强求您了。这本就是不可能的事。”

  “今后您有什么打算？”

  “我准备去提洛尔。”

  提洛尔，半岛之上的商贸之国，占据了先知海湾与白银海岸之间的战略要地。更重要的是，提洛尔海军远远强过陆军，对于骑士来说，这是个出人意料的目的地。

  乔治对埃莉诺的反应并不意外：“从多奇亚来这里的路上，我在提洛尔短暂停留，那时听说远游的商队带回了从所未见的强大武器。”他翻转握剑的右手，渐渐握拢成拳：“如果那武器真的强大到传闻中的地步……一旦它流传开，骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”