“在艾德文来见我前，我一夜没合眼，从那时候开始，心里就有个声音不断告诉我，艾德文已经抛弃我了，他这一次彻底背叛了我，我和小艾德文什么都拿不到，还让我随身带刀……”阿曼达消瘦的脸庞绷得紧紧的，“之后，我和艾德文吵了起来，他把我推到了圣坛上……那时候那声音……就诱惑我拿起刀……”

  大学士肃容插口：“你怎么能够确认这道声音不是你内心的真实想法？”

  埃莉诺看了他一眼，颔首：“即便你听到的真是魔鬼的声音，你难道在暗示那道声音背后的是我？”她停顿片刻，冷然逼问：“你在暗示我唆使您杀了自己的丈夫？”

  “不，”阿曼达的眼中尽是得意的锐光，“这可是您自己说的。”

  观众席骚动起来。

  “米内劳斯大人，我能否说几句？”埃莉诺征得同意后起身，走下高台踱到阿曼达面前，“你想要证明与艾德文有过婚姻，就污蔑我，指控我通过不正当的手段获得了艾德文的青睐。而这还不足够，你甚至想把您亲手犯下的可怕罪行归咎到我身上。”

  她挤出一丝冰冷的微笑，环视四周，最后看向大神官：“这究竟是在审判阿曼达小姐，还是在审判我？”

  大神官不自在地在高背椅中动了动，圆润的脸颊抽动，还没来得及发话，索非斯学士就抢着提议：

  “大神官大人，不如我们稍事休息，午餐后继续？”

  对方自然应允。

  阿曼达立即被带下去。不情不愿地，旁听席的众人也开始起身离场。

  “夫人，我能否与您共进午餐？”大学士在埃莉诺面前驻足。

  埃莉诺与白发老者对视片刻，一扯嘴角：“当然。”

  “我在贤者塔等您。”

  目送着老者的背影消失在石阶梯后，埃莉诺沿着厅外的走廊缓行，爱丽丝安静地跟在一步后。

  “埃莉诺女士。”

  身侧石柱后传来人声，埃莉诺步子一顿。

  乔治·马歇尔从阴影中现身，黑眼睛依然很亮：“能稍占用您的时间吗？”

  爱丽丝知趣地向后退开半步。

  埃莉诺却没有回避的意思：“您想说什么？”

  “主动发言、将注意力转移到自己身上……这似乎不太明智。”乔治的口气非常克制，目光却一眨不眨地定在她脸上。

  “是吗？但我必须出言维护自己的名誉。”

  乔治笑了，他的笑容极富有感染力，只是被他这么注视着，埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到底克制住了：“您要说的只有这些？”

  “差不多，”乔治漫不经心地应，“顺便一提，保罗爵士刚刚提起，北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决，会诉诸死灵术解决。尸体……不，死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”

  埃莉诺垂下视线，半晌才答：“如果死灵术能够带来公正的判决，我不反对。”

  乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”

  “为什么不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”

  不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。

  贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”

  从古书到形形色|色的小东西，陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈祷书。

  “都是些没用的小东西，是我的爱好，请您别在意。”

  埃莉诺没多问，穿过乱糟糟的纸卷堆，跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好，爱丽丝悄悄退出去，房中两人简单祈祷后沉默用餐。

  大学士的胃口很好，面前的木碗很快见底。他将勺子一搁，直入正题：“夫人，我们直接谈条件吧。”