次日，夫妻俩放下对女儿的哀思，强打精神，履行自己的职责。

  小明还好，宛若是个年轻女子，最熬不得夜，再怎么化妆，也无法掩饰面上的疲倦。

  上午的行程安排，是参观蒸汽工厂，宣传员和讲解员陪同左右，全程录像，这是要作为共和国新闻播放的。

  夫妻俩行走在着巨大笨重的蒸汽机器之间，仿佛走进一个机器巨人的世界，粗犷而壮观的齿轮、轴承、旋钮、管道、压力筏随处可见，令人望而生畏。

  尤其那些喷着白色蒸汽的管道接口，令人敬而远之……

  夫妻俩进入了车间，跟外面的结构复杂相比，里面反倒简单整洁。

  高大宽敞的空间内，一条条生产线整齐排列，各个环节的工人正紧张而有序地工作，各种日用品正走下流水线……

  讲解员介绍，蒸汽工厂抽取无污染的地下水，引入蒸汽机，将蒸汽的能量转换为机械能，驱动大型机器，进行生产。

  由于共和国刚刚接收蒸汽之城，生产工业品的工厂不受影响，生产农作物的工厂则要重新种植栽培，因此，地面的广大军民要熬过三个月的青黄不接期。

  小明的心头沉甸甸的，为了肩上所挑的重担。

  所谓能力越大，责任越大，他的能力却跟责任不能成正比，治军勉强，治国……

  宛若感觉到丈夫的心虚，忽然对他耳语：“老公，没有人是天生的领袖。你就当共和国的人民，都是我们的女儿，只要你尽最大的努力，无论结果如何，至少问心无愧。”

  小明为之一振，妻子说的没错，不是有一句老话，王侯将相，宁有种乎？只要自己胸怀天下，念及苍生，这共和国的总统，又有什么不能当的？

  中午的时候，夫妻俩跟工人们一起，吃了简单的盒饭，其中最有营养的成分，就是蛆粉。

  小明又发表了即兴演讲，现在莎莉不在身边，所有的讲稿只能靠自己了。

  他学会了在脑海里提前过一下要说的话，而不是像以前那样，想到哪说到哪。

  下午，夫妻俩视察军队驻地，留在火车上的小武、胖子和景纯，也随行参观，要看刀锋怎么治军。

  刀锋特种部队已经由五百人扩充到两千人，穿着一水黑的特种兵制服，正在操场上训练。

  共和国接收的四大蒸汽之城，都有驻军，驻守另外三城的分别是：来自首都的第三师，出自基地二号的第四师和第五师，各城的市长暂时由驻军指挥官兼任。

  而镇守首都的军队，只剩下第一师、第二师和小明军团。

  由于两国达成了停战协议，驻军的首要敌人就是白眼核尸。

  小明首先登上军营的瞭望台，可以看到和平城的外围，游荡着为数不少的小股核尸。

  他忽然想到一个问题，询问陪同的刀锋：“我们的驱尸剂不够怎么办？”

  刀锋作为和平城的兼职市长，自然了解有关情况，略皱眉头：“我们无法生产驱尸剂，只能用产品跟帝国交换，他们的价格相当黑。”

  小明面露隐忧，共和国不仅背负向帝国买下蒸汽之城的巨额外债，还要忍受对方垄断产品的价格盘剥，一定要想办法搞到驱尸剂的配方。

  接下来，刀锋陪同众人观摩特种兵的训练。

  小明注意到，他们的训练方法相当独特，在操场上布置不同的战场地形，展开擒拿格斗、武装泅渡、攀岩索降、实弹射击的全方位训练，近乎实战了。

  刀锋骄傲地介绍，刀锋特种部队的门槛很高，每名战士都要经过为期半个月的魔鬼训练，合格者才能加入，被淘汰者将遣回原部队。

  虽然训练残酷，但非常注重团队精神和归属感，战士一旦加入就得终生为之服务，采取家族式的管理，务必令每一个特种兵的作战技巧、战斗力和士气，都成为军中典范。

  小明心中一动，联想到秘密警察的特训营，又一转念，那样的训练未免太血腥残酷了，还是不提也罢。

  到了晚上，小明一行乘上火车，趁着白眼核尸夜间休息，前往下一站——自由城。

  夫妻俩有了单独的包厢，气垫磁悬浮火车的稳定性强，又没有噪音，可以踏实地睡上一觉了。

  几乎一天一夜没睡的宛若，却翻来覆去地睡不着，见小明快要进入了梦乡，忽地坐起来，摇晃他的身子：“老公，你醒醒，我有件事要问你。”

  小明迷迷糊糊地睁开眼，揉着眼屎：“老婆，什么事啊？”

  宛若犹豫了一下，才说：“我有种感觉，我们的女儿并没有死！”

  “你说什么？”小明顿时清醒……