下午两点，震耳欲聋的礼炮声连响二十一下，一束束彩纸礼花射向半空，正方形的白色赛台中央，一身玫瑰色礼裙的玫瑰冉冉升起，那波浪似的长发，梦幻般的面庞，半裸的香肩，豁然是她的真身。

  四周的巨幅电子屏上，播放出玫瑰的三百六十度全方位特写。

  隔了大半年之后，玫瑰再次以经典的主持形象，出现在观众们的面前。

  这久违的一幕，唤醒了观众们的狂热记忆，欢呼声、口哨声，山呼海啸一般地响起：“玫瑰……玫瑰！我们爱你……”。

  玫瑰原地立定，双手高举，示意全场安静，清亮的声音响彻广场上空：“各位老少爷们，玫瑰也爱你们！今天，是新市的大日子！我们迎来了赢在末日总决赛。这是一个属于末日的时代，也是一个属于未来的时代！我最爱的那个人，他告诉我，末日即明日，现在即未来！大家知道，我最爱的人是谁吗？”

  “小明！小明……”无数少女和姑娘的尖叫声，几乎穿透天地。

  小明也在赛台上缓缓升起，一身笔挺的绿军装，发须如猬，刀面剑眉，鹰鼻薄唇，英姿勃发。

  他语气激昂：“兄弟们、姐妹们，我们正在处于一个最艰难的时期，但我坚信，这个世界，即便它越来越令人失望，也一定还有着希望！因为希望，存在于每个人的心中！因为爱，让我们相互扶持，战胜最可怕的敌人……”

  在万众瞩目之中，小明和玫瑰在赛台中央会合，亲密地拥抱亲吻。

  台下一片沸腾，很多情侣也忍不住相拥接吻，更多的人热泪盈眶……

  是的，人类这种生物，即便有着无数的缺点，但他们还拥有一个所有生物都没有的优点——爱！

  第一次在公众面前大秀恩爱的玫瑰，雪白的脸颊飞起两团红晕，却还是紧紧地牵着小明的手，介绍总决赛规则：“四名总决赛选手，将在三万现场观众的面前，用一下午的时间，历经九九八十一难，接受他们有生以来最大的挑战！最后的总冠军，将加入边防军，成为小明指挥官的新副官……”

  总冠军的奖励，俨然为周小飞量身定做，只要他得了总冠军，就可以和景纯平起平坐，在她的心中增加一个重要的砝码。

  当然，比赛是公平公正的，不存在暗箱操作，他能否江山美人兼得，全靠自身的实力和努力了。

  小明的脸上保持着微笑，内心却惊涛陡起，原来，坐镇边防营的珍妮，通过蓝牙对讲机，向他紧急报告，在孙望山的脚下，忽然涌现大量的核菌。

  他已听不清玫瑰说什么，大脑完全被这突发情况所占据……

  怎么会这么巧？自从电网建好后，就销声匿迹的核菌，偏偏在这时候出现。

  难道它们也知道今天是新市的大日子，故意挑在这一天搞破坏？

  最奇怪的是，核菌一直在新市的外围出没，怎么突然跑到了孙望山？

  按理来说，它们真要搞破坏，也应该围攻正在举行比赛的新市才对，而且，广场上的动静这么大，它们没理由听不到？

  除非它们猜到，为了确保总决赛的顺利进行，边防营的主力都布置在新市的阵地上，孙望山的兵力空虚。

  这样避实击虚的战术，只有高明的指挥官才能做到。

  难道，核菌具有智力，还懂得用兵之道？

  小明的目光，落在第一排观众席、和药头、胖总管坐在一起的娜娜身上，他很想跳下去问她：“核菌有思想吗……”

  玫瑰觉察到小明的异样，比赛规则一介绍完毕，就拉着他下降到候场区。

  “老公，怎么了？”她紧张地看着他的眼睛。

  小明没有说出实情，只说边防营出了点小状况，需要他回去处理一下，她尽管安心主持比赛。

  接着，小明又和导演组的宗杰碰头，告诉他，尽可能把赛场的音乐放大，不理会外界的任何干扰，无论发生什么情况，也要将总决赛进行到底！

  激动人心的进行曲拉开了比赛正式开始的序幕，没有观众注意到，小明夹在一班警卫当中，悄然离开广场，向堡垒疾行而去。

  在小明的身后，赛台正逐节升高，组成一个类似金字塔的透明建筑。

  这就是玫瑰介绍的九九八十一难。

  从外表看，金字塔是透明的，四个方向，分隔成一个个的小房间，蜂巢一般，一层层叠加上去，高达九层。

  每一面的第一层，有九个房间。

  第一层的四个面，共三十六间房。

  第二层则是八个房间，乘以四面，共三十二个房间。

  以此类推，第三层以上，从单面看，房间的数量依次是七、六、五、四、三、二……到达第九层的金字塔尖，四面汇总成一个房间。

  金字塔是用单透的透明材料制成，从外面可以看到里面，里面却看不到外面。

  每一个房间看起来都是空的，实则暗藏不同的机关或对手，足以伤害到选手，但不会致命。