原本这魂魄一口冤气不散就是要作祟的，可因这旧园主人是前朝一位郡王。前朝国运未尽，这郡王身上的福运自然极重，便压得这魂魄不敢动弹。

  后来前朝国运将近了，这园子却又空置，魂魄虽能出来，却无从附身于人，自然也就无法作祟了。

  后来，先帝将此园赏给了承恩侯府，承恩侯府有女为皇后，气运亦足，这魂魄纵有冤气，却也被压得不能出头。偏偏这丫鬟因伺候承恩侯数年却无孕，不知从哪里求了一张符来，按要求要埋于园中某方位树下，恰好就是那棵老杏树。

  这冤魂本在地下不能出了头，丫鬟却挖开了树下泥土，于是魂魄趁机附身，要求为自己伸冤报仇。

  青鹤道长设下法坛，告知这冤魂前朝已亡，连那旧园主人也早已死于兵乱之中。冤魂虽知仇人已死，但自己的冤屈却也是无处大白，大哭三日之后，求青鹤道长念了一卷经书超度，这才离去。

  这事儿闹出来的时候许碧正在待产，也就听九炼说了那么几句。她对这种神鬼附身的事儿素来不感兴趣，也压根儿不信，不免有些阴谋地觉得，这丫鬟根本就是受人指使，来败坏承恩侯府名声的，毕竟一家侯府里闹鬼，怎么都不好听。

  不过看起来，承恩侯府并未因此吃亏，倒是青鹤道长曾说，此冤魂在人间徘徊近百年，怨气极大，若不是梅家出了一位皇后，则住进这园子后只怕早就被作祟至不堪其扰了。尤其梅家近来又有大气运，越发的邪祟难近。若不是这丫鬟为了埋符挖开杏树下的泥土，无意间触及尸骨，这冤魂出头之日还遥遥无期呢。

  这么一来，青鹤道长与承恩侯府倒成了双赢的局面。青鹤道长有了神仙之誉，承恩侯府则有了福运之名。

  颇有些人私下里议论，说青鹤道长所说的大气运，应该就是指贤妃生的这位皇次子。毕竟梅皇后虽贵为皇后，可一直无子，百年之后梅皇后若去了，梅家这承恩侯自然也就没有了。可若是皇次子能继位，梅家的福运至少还有一朝之久呢，这不是大气运，又有什么是大气运呢？

  因有这样的传言，就有人疑心这是白云观与承恩侯府唱的双簧，以此为贤妃的皇子造势，要让皇上立储了。不过也有人反驳的。说是贤妃的皇子都已经要抱给梅皇后养了，有没有青鹤这一出，这位皇子将来入主东宫的机会都是极大的，又何必闹这些神道呢？再说现在朝堂上根本没有人提到立储之事，单凭一个道士的话又怎么可能定此等国之大事呢？

  另有人说，这事根本没什么阴谋，完全是外人脑补。青鹤说梅家近来有大气运，却并没指明是梅贤妃和皇次子，承恩侯府自己都禁止下人对外谈论此事，又怎么谈得上造势？

  并且，承恩侯府闹腾的那几日，外人不好说，那几个进府为丫鬟诊治的郎中却是看过的。其中一位的祖辈就曾在前朝宫中当差，说这丫鬟所唱所舞的，确实是前朝的宫曲与舞蹈，而今朝因不喜前朝那等奢靡精巧的风气，宫中早就不再用此曲此舞，如今还会唱这些曲子的人都不多了。

  于是顺着这思路，便又有人提出新的说法。说青鹤的确是得道高人，倒是有人想借承恩侯府此事，诬他们有争储之心，要坏梅贤妃和皇次子的名声呢。

  这么一说，就有人又提起了上回苏美人的所谓“逾矩赐婚”之事。此事查证后被确认乃是无稽之谈，那么为何一桩根本不实之事却值得御史上本特意弹劾呢？只怕梅家未有争储之心，却是另有人有此用心，所以要掀起风波吧。

  如此一转，事情的矛头又直指许婕妤和皇长子了。倒是梅贤妃适时地提出，先不将皇次子送去皇后宫中了，免得又有人以此做文章，烦扰皇帝和皇后。

  梅贤妃这做法，真是把许婕妤和皇长子推到了风口浪尖上，以至于有人私下里都说，这幸好苏美人生的是个女儿，倒省了搅进这滩混水呢。

  许夫人简直是被这流言的发展气了个半死。她当然想让外孙子将来能做太子乃至于做皇帝，可不是现在这样被放在火上烤啊。尤其是，这事儿明明是承恩侯府闹出来的，为什么最后这把火反烧到了许瑶头上？这是什么道理！

  一气之下，许夫人连梅若婳都想要迁怒了。偏偏许珠跟梅若婳越发的要好，你来我往的姐姐不离口，根本不听许夫人说什么。

  许夫人恼怒之余，还想走走许碧的路子，从沈家那里向皇帝说几句好话，表一表许家的一片无争之心。可惜许碧生孩子坐月子，许夫人连许碧的面儿都见不着，只能在自己家里生闷气了。

  不过这场风波闹得大，青鹤道长倒是乘风而起，名声直上九重天了。听说时近年下，白云观的香火比往年兴盛了不知多少，还有人传说，青鹤道长前些年不在白云观，而是出外云游求道，所以白云观才名气不显；如今他求道归来，定是有真本事，白云观自然也就兴盛起来了。

  不管怎么说吧，反正白云观的名声近来实在不小，那股子势头，已经要跟神乐观比肩了。听说神乐观甚至有人提出，要跟白云观辩道，好把他们压下去；且听说白云观也要应战云云。不过此事目前还停留在传言上，尚未有公开确定的消息。

  这个时候，香姨娘说要去白云观做法事，仿佛也不是什么特别出奇的事。毕竟近来沈夫人对沈云婷的亲事很有些敷衍，香姨娘提出替前头连氏夫人做法事，多半也有提醒沈夫人的意思。

  但是，事关香姨娘，芸草就不能不多加小心。且那白云观，可不就是借着承恩侯府起来的么？香姨娘从前做法事都是在寺庙里，这回来京城却忽然选了白云观，若说这里头没事儿，芸草才不会相信呢！

  “既然是给母亲做法事，我自然也要去的。”许碧略一沉吟，便道，“吩咐府里好生准备，到时候去给母亲好生做一日道场。”

  芸草忙道：“大奶奶，还真往那白云观去啊？”

  “谁说去白云观了？”许碧微微一笑，“咱们家素来做法事都在庙里，来了京城自然也不例外。感业寺，西山寺，哪里不能去呢？”给连氏夫人做法事，这个借口很不错，但究竟去哪里做法事，就不是香姨娘说了算的了。

  “去西山寺？”香姨娘听了百灵的回话，笑了一笑，“我估摸着大奶奶就不会答应去白云观的，你就这么回承恩侯府的话吧。跟他们说，到底是要做什么，最好跟我说清楚，否则我在这府里是不能做主的，到时候耽搁了事儿，对大家都不好。”

  百灵答应着，又有些疑虑地道：“姨娘觉得，承恩侯府是想在白云观做什么？”

  “管他们做不做，反正我们不顺着他们来。”香姨娘怡然地道，“想要叫我做事，就得把底细都给我交待了。”

  百灵小心地打量着她。前些日子香姨娘焦躁不安，虽然面儿上不显，但她贴身伺候香姨娘，却晓得她夜里常常是辗转难眠，也不知在想些什么。

  百灵很有些担心，生怕香姨娘又要做什么。不过这几日，香姨娘像是明显地安定了下来，仿佛下定了什么决心似的。

  “那，那姨娘——”百灵试探着道，“姨娘想问他们什么？”

  “问他们想对大奶奶做什么手脚。”香姨娘轻笑了一下，“跟他们周旋了这好几个月呢，等问清楚了，也好早些告诉大奶奶。”

  “姨娘要——”百灵又惊又喜，“原来姨娘是要摸了他们的底细去跟大奶奶说吗？”

  “傻丫头，不然你以为我要做什么？”香姨娘笑了起来，“我早说了，再也不会犯糊涂了。”虽然承恩侯府开出的条件让她反复思量了很久，甚至一度动摇，可是到最后，她还是打算守着本份，不再自作主张了。

  守着本份，便是有什么事，沈云殊和许碧也会帮沈云婷的。可若是这次她自作主张再出错，害了沈云婷，还如何挽救呢？

  既然说给连氏夫人做法事，沈夫人也只得带了沈云婷沈云娇一同前往，在西山寺里包了一间大殿，做一整日的法事。

  沈夫人着实是不情愿的。给连氏夫人做法事，等于又提醒了她一遍，她只是继室。法事做到一半，她就借口身子不适，带了沈云娇往禅房里去歇着了。

  沈云婷倒是一直跪坐在蒲团上陪着许碧，趁着法事中间停歇的时候忙道：“嫂嫂，你也去歇歇吧，我和姨娘在这里就行。”

  香姨娘也道：“大奶奶才出月子没多久呢，这地上虽有蒲团也是凉的，别受了寒。”

  许碧也觉得跪坐得腿有些麻，遂起身道：“我到外头散散就好。”

  沈云婷过来扶着许碧出了大殿，刚走了几步，忽然间从旁边冲出个人来，一头就扎到了许碧面前：“沈大奶奶！”

  知雨吓得连忙横身拦住：“什么人！”

  来的却是个女子，挡在许碧面前便扑通一声跪了下去：“沈大奶奶，沈大姑娘！求求你们放过我家吧！”

  许碧听着这声音倒有些耳熟，上下一打量那张细眉细眼的脸，恍然：“是范姑娘？”这不是范芳吗？

  “沈大奶奶！”范芳瘦了一圈儿，身上穿着家常衣裳，头上的首饰也没几件，与上回见面时的精心打扮判若两人，满脸的泪痕，往前膝行两步，似乎要抱住许碧的腿，“我知道上回我娘得罪了沈大姑娘和大奶奶——也是我娘的错，实不该传沈大姑娘的闲话。可我爹全不知晓，大奶奶若是恼了我和我娘，只管冲我们来，为何要牵连到我爹啊……”

  “胡说八道！”知雨气得脸都红了。西山寺到了年下香客总是很多，沈家虽包下了这处大殿，却不能禁绝所有香客在这附近走动，范芳这一闹，登时有许多人往这边看了过来。

  “你爹大索贿赂，自己犯了朝廷的律法，关别人何事！”知雨恨不得把人拖起来扔出去，只恨九炼这会儿不在眼前，“还跑来我们大奶奶面前厮闹，你若有冤，怎不去刑部大理寺？是了，你爹的罪状人证俱全，想来你跑去那些地方也没人理吧？”

  范芳只管掩着脸哭。她的日子原本过得好好的，虽说父亲没能升官，可到底户部还是个好地方。可这一转眼的工夫，父亲往杭州去一趟，回来就全变了。意气风发地去，锁链加身地回，如今人在天牢之中，有消息传出来说，这回只怕抄家流放都是有的。