“啊——”

  女子的惊呼带起一串杯盏碎落的声音，尖锐贯穿后院，打断东南角景亭的小宴。

  姑娘们笑声骤止，面露惊疑，转头探望。

  陈凝芝起身：“扰了诸位雅兴，我去瞧瞧发生什么事。”

  没等陈凝芝去问，陈家二公子已与友人前来请罪。

  “方才与几位友人品画论字，兴致上头，即兴挥毫。没想侍女不慎与宾客相撞打翻朱砂，鲜红遍布甚是骇人。惊扰诸位，还望见谅。”

  景亭中的女客纷纷起身，两厢见礼。

  贺采薇看一眼身边仍在描画的少女，轻咳催促一声，以免失礼。

  嗒。勾线羊毫落于笔搁上。

  清脆一声响，引陈凝芝看过去。

  苍翠的百褶长裙，浑似碧水涟漪，随少女起身，清灵荡漾。

  系于裙带上的素色香包，坠一枚羊脂轮玉。

  她取过一旁的手帕，沾水盂里的清水擦拭指尖的墨渍。

  少女十指纤长，双手线条柔美，肤白细腻。

  作画太久，她慢慢活络脖颈，鬓边一排金珠流苏发出清脆声响。

  手掌贴着脖颈，肤色匀称白嫩，白皙秀颀，宛若高贵天鹅。

  有人动动鼻子——

  不知是不是错觉，随着少女抬手揉脖，这景亭里竟散出一股幽幽淡香。

  不浓烈，却动人。

  玉颈生香，大抵如此。

  明媚转头，与陈敬修的目光撞上。

  陈敬修和身边的俊秀青年当场痴了。

  ……

  多年前，卫国公府有九姑娘长孙蕙貌美倾城，后嫁江南大族明家五公子明玄为妻，婚后恩爱非常，生下长子后，很快又迎来一双孪生女。

  明玄与长孙蕙本就是相貌出众之人。

  孪生女儿承袭二人所有优势，二八出头，已有倾城之貌。

  后拜得名师，遍览群书学识广博，琴棋书画均有造诣。

  总之，传的神乎其神。

  长安子弟别的不敢吹，美人谁没见过？

  是以存疑又好奇。

  奈何明家这双明珠金贵的很，不是谁都有幸一睹风采。

  今日纯粹碰巧，大理寺卿幺女贺采薇受邀赴宴，竟携明家二姑娘明媚参宴。

  陈敬修与几位友人一合计，决定探探美人的虚实。

  然而，陈敬修后悔了。

  初见便如此，恐怕难有和睦的下文。

  明媚的眼神从景亭内向外扫了一圈，最后落在陈凝芝身上。

  她一看陈凝芝，偷看她的姑娘们都跟着看陈凝芝。

  陈凝芝忽然脸红。

  大家都看她，好、好紧张呀。

  贺采薇不由扶额。

  这傻姑娘，明媚在等她圆场赶人，她害什么羞呢。

  与明媚相识数年，贺采薇早已练就一套应对之策。

  相当的稳。

  “陈公子言重，一场误会，无谓因此怠慢其他客人。”

  贺采薇意在小事化了，请他们赶紧走人。

  陈凝芝听出话中婉拒之意，忽然悟了。

  她又急又羞的向陈敬修使眼色。

  难怪她觉得兄长这一出十分突兀，原是故意在闹，来看美人的。

  太丢人了！

  陈敬修收到妹妹的眼神，本欲告退，被身边的友人抢白：“在下见亭中置画具颜料，莫非几位姑娘也在切磋画技？”

  青年男子眉眼带笑，目光只聚于那一人，搭手作拜，一派风流。

  “在下景枫，适逢秋宴，与诸友切磋画技。早闻明家女郎才情满斗，不知今日是否有机会讨教一二？”

  贺采薇蹙眉，这人也太不识时务了。

  她悄悄转眼，见明媚眼帘微垂，指尖分明已经拭净，还一遍遍捻着。

  像是在捏一只看不见的臭虫。

  嗯，生气了。

  明媚无意与他搭话，漠然别开目光，忽见不远处的廊下，一个熟悉的身影由陈家府奴引着往这边走。

  她眼神轻动，清凌凌的嗓音淡淡回道：“好啊。”

  贺采薇惊疑回头——你吃错药了？

  景亭中的少女们亦面露惊诧。

  明媚入座后很少说话，握着一只茶盏，仿佛能安安静静呷到天荒地老。

  是贺采薇主动解释明媚平日喜作画，安静惯了，这才少言。

  陈凝芝顺势以切磋画技为由让人置了画具，让明媚不至于无聊。

  明媚冷归冷，却非目中无人，陈凝芝安排好，她当真开始描画。

  如贺采薇说的那样，安安静静，只字不言。

  美人作画，已经是一副赏心悦目的画。

  一同在景亭中的少女们好多次想偷看明媚，又不敢太明显。

  其实陈、景这一出，她们也看懂了，就是故意的。

  但想也知道，如此姿色，岂会只有今日招蜂引蝶？

  次数多了，必是十来九拒。

  所以，明媚忽然接了外男的搭讪，自然令人意外。

  少女们打量着景枫和陈敬修，暗中琢磨这两个青年哪里入了美人的眼。

  贺采薇追着明媚的眼神，瞥见了一抹雪青紫影。

  她心里一咯噔，恨不能立刻冲上去将两个男人团成团，有多远滚多远……

  ……

  景枫得明媚回应，喜上眉梢，命人取画。

  陈敬修看着眼珠子都要翻上天的妹妹，硬着头皮想要阻止。

  景枫给了他一个颇有深意的眼神，陈敬修赧颜。

  男人私下与友人小聚，少不得会论及一些名声响亮的名门淑女。

  除了暗自倾慕夸叹的，偶尔也会有些酸言酸语之辈，言辞里自比清高，满是轻视。

  好似会被人议论的姑娘，就是爱抛头露面行为不检，倒贴上门都不会要。

  陈敬修等人虽不至于说酸话，但一个个都是长安城有头有脸的公子哥儿，心气颇傲。

  闻美人盛名，并未趋之若鹜，反倒好奇什么样的美人能有这样的名气。

  若是名不副实，他们更乐意看美人难堪。

  陈敬修等人便属这类。

  临门一脚，他却生退意，自是在友人面前挂不住脸。

  少顷，府奴取来他们方才作的画。

  随行而来的还有几个男客，得知是明家女的热闹，纷纷跟过来。

  小院略有嘈杂，明黛在廊边坐下，看着那头闹腾。

  墨渍未干的画副呈现人前，几个小姑娘骇然惊呼，捂着眼别过脸。