令人惊奇的是华夏古早文献提及一棵巨大是神树名为建木，所在位置接近世界树入口的坐标，疑似世界树存在的证明。

  “精灵和侏儒是巨人之祖尸体上的蠕虫变化，属于半神，追随神族，应该参与诸神之战，死于诸神黄昏，中庭的人类必不可免会被卷入战争，大火燃烧整个中庭，死剩两个人类。”

  丁燳青收起那张纸，朝靠墙的书柜走去，翻找更多有用线索的同时科普他所熟知的北欧神话：“神族、巨人、精灵和侏儒死后有其他去处，除了人类。”

  “人类亡灵不能继续逗留中庭，只有海姆冥界和英灵殿能收留它们。”

  海姆冥界即死之国，又被称为地狱，其主名为海拉。

  ——死神海拉。

  “普通的人类亡灵被海拉收留在死之国，提供亡灵房间居住，战死的亡灵则被奥丁的女仆引向英灵殿。”

  英灵殿在神族的国度里，位于世界树最顶端，而死之国在世界树最下层。

  “我们现在在死之国，这些石屋应该就是亡灵死后的住所，他们突然消失的主因是诸神战争，次因无疑和死神海拉有关。”

  海拉是巨蛇耶梦加得和巨狼芬里的妹妹，洛基的儿女之一，巨人和神族殊死一战中，他们选择巨人阵营，与神为敌。

  岑今突发奇想：“人类亡灵从中庭而来，反过来也能从这里前往中庭？”

  丁燳青：“也许可以。”

  抵达中庭的话，便可通过彩虹桥通往神族和精灵的国度，探索是否还有生灵存在。

  三人没有在石屋小镇耽搁太多时间，确定没有任何生灵存在，便朝着文献记载的死之国女王居住地出发。海拉的宫殿就在群山环绕之间，而每座山都有依山而建的石头小镇，最高一座山只有一座华丽的宫殿，仿佛众星拱月，群臣臣服于死灵的王者，海拉屹立于王国的顶端，俯视她的臣民。

  偌大宫殿极尽奢华，但也尘埃堆积，蛛网、青苔遍地，萦绕着一股若有似无的鱼腥味。

  宫殿门窗紧闭，厚重的窗帘遮挡天光，昏沉沉、黑黢黢，五米高的宫殿大门被推开，尘埃轰地倾泻而出，三人前后踏进宫殿大厅，深处骤然亮起幽蓝色鬼火，照亮殿内结构。

  精美的墙壁和铁柱雕刻人类铁像，或探出头颅、或是上半身斜着倒下来，或是半边身体被融入墙壁里，半边在外面，而他们的掌心或头顶有一个铁匦，里头放着不落灰尘的油灯，闪烁着幽蓝色的火焰。

  人像的表情栩栩如生，细致到喜怒哀乐清晰可辨，他们不约而同朝着同一个方向，前仆后继般臣服于地，那方向正对宫殿尽头九十九阶的铁王座。

  连台阶也是黑色的铁块，两道铁荆棘丛生，仿若楼梯栏杆，栏杆之后是镂空的万丈深渊，两道都是铁制人梯，像从地狱受苦受难爬回地面的恶灵。

  脚踩着铁制阶梯往上走，能听到清脆的脚步声，宫殿内充斥着他们的回音。

  拾级而上，越往上越艰难，双腿如坠铅块，重得难以移动，巫雨洁爬至半道已经汗流满面，摇头说她撑不住了。

  “上面在抗拒我的靠近，不止是腿脚沉重，心脏仿佛有一把锤子用力敲打，有种被打碎的错觉。”巫雨洁抹掉满头汗水，面色沉重地说：“你们去吧，我只能停在这里了。”

  岑今和丁燳青对视一眼，留下一瓶淡水给巫雨洁便相偕前进。

  当他们来到第八十层铁台阶，终于也产生心脏被捶打的痛楚，大脑被铁锤子钻凿的痛楚也在同时间产生，岑今使用重力包裹自身，勉强减缓那股疼痛。

  “你怎么样？”

  丁燳青搀扶着岑今，唇色惨白：“只能吞噬一丁半点，能感觉到攻击我们的力量如汪洋大海，我拼尽全力也只能吞噬一两滴海水的量。”

  “能撑到上面吗？”

  “我可以，你呢？”

  “还行。”

  两人都知道彼此没夸大，面对正事时，知道量力而行的道理，于是相互扶持着走到第九十五个铁台阶，腰背已然弯到地面，单手撑着地面几乎是爬着走上铁平台。

  直到上了铁平台，他们才发现距离铁王座有多远，平台占地面积将近百亩，前后长满铁荆棘，而在铁王座后方、荆棘丛林中，有一条蜿蜒小路，通往不知名的黑暗，但能听到潺潺水流声。

  “亡灵从中庭而来，需要过一条河，走一道桥，经过铁树林，抵达海拉之门，通往无尽的黑暗与寒冷，能见到冥间九条河，其中一条河布满尖刀，再往前走，就是海拉的宫殿。”

  丁燳青沉声陈述。

  岑今诧异：“通往人间的路藏在铁王座后面？”他扯下两根铁树枝，递给丁燳青一根，充作拐杖勉力撑起腰板来到面积十来平的铁王座。

  摸了摸，入手寒凉浸骨。

  岑今打了个哆嗦，收回手，回头便见丁燳青似有所察地打量铁王座，过了一会儿，尝试坐下来，看向远方，面色有些古怪。

  岑今顺着他视线看去，只能见到偌大宫殿的全景，顺便冲下方的巫雨洁招手。

  巫雨洁坐在台阶上歇息，懒懒地回手招呼。

  “你看见什么？”岑今好奇。

  丁燳青拉着岑今坐下来，示意他：“看。”

  岑今跟着看去，愕然地发现视野陡变宽阔，原先只能看见宫殿内全景，而今却能看见坐落群山的万千小镇，每一座石头屋尽揽于眼底。

  “监视大屏高级vip宝座啊。”岑今发出感叹。

  现在揽入眼底的是死气沉沉的石头屋，不难想象还有亡灵生存的石头屋该何等热闹，坐在这里能看到多少有趣的景象。

  丁燳青声音低沉：“诸神大战，世界树倒塌，滔天巨浪淹没陆地，永劫的黑暗笼罩四方天地，却有一方天地幸免于难，重焕生机，幸存的神和人类在这里扎根。”

  “幸存的神的名字有留下记载吗？”

  “森林之神、园艺与复仇之神，雷神的两个儿子，毒龙尼德霍格以及唯一没有记载去处的死神海拉。”

  众神皆亡，连跳脱出神族与巨人族仇恨的命运三女神也无可避免地衰老，死于战争中，仅存四位神明、毒龙和没有生死记载的死神海拉。

  “所以制造幽灵船混乱，引诱我们前来死之国的幕后主使者……是海拉？”岑今环顾四周，视线越过万千小镇，落至大海和浓雾深处，又低头看向铁阶梯下方的万丈深渊，没找到海拉的身影。