第一章 全国的劲敌们(1 / 2)
远离大阪市中心,位于湾岸的海埔新生地。
此处有着一栋栋的高楼大厦,不过却杳无人烟。
数十年前,这里趁着都市开发,盖满了建筑物,但最重要的招商却不顺利。这些新屋没有承租户入住,下场就是直接遭到弃置,成了政策失败的遗迹。
这座鬼城平常荒凉到连只小猫都看不到,如今却充满活力。
路旁摊商林立。日本列岛全域的人们都聚集在此,热闹与喧嚣仿佛能涌上天际。
为何人们会聚集于此?
原因只有一个。
两天后——位于这座鬼城的「湾岸巨蛋」,将要举行一年一度的学生骑士祭典,七星剑武祭。与职业魔法骑士们的格斗表演秀——KOK(King Of Knights)联赛相比,七星剑武祭这场盛会更加吸引国民的目光。
历年来不只是门票,周遭的住宿设施也非常抢手。
不过,以国立晓学园袭击破军学园为开端,一连串的骚动使得今年赛事的注目程度更上层楼。
如此一来,住宿的竞争率必定会跟着翻倍。
国内外形形色色的人们争先恐后地抵达现场,从开赛前两日开始,会场周遭就围绕着异常的热度。
而且,提早抵达会场的不只是观众们。
七星剑武祭的出赛选手大多会在开幕式之前,提早抵达现场,前往大会提供的选手宿舍稍作歇息。
落第骑士(Worst One)黑铁一辉,他身为破军学园代表团的团长,背负着校旗,自然也身在其中,提前抵达会场。
「……嗯——总觉得看起来很怪啊。」
这里是旅馆的房内,装潢别致清爽,备用品一应俱全。
一辉站在古董样式的全身镜前方,看着镜中的自己,脸上满是困惑。
他身上的服装并非平时的制服。
只见一辉穿上深绀色的燕尾服,搭配同色系的蝴蝶领结,鞋子则是光泽闪亮的皮鞋,全身从上到下打扮得相当气派。
当然,这身装扮并非一辉的爱好。
他会打扮成这个样子,是有原因的。
距离大赛开幕式还有两天。
联盟的七星剑武祭营运委员会举行了自助式宴会,招待这些提早抵达会场的选手。
一辉现在就是在挑选宴会用的正式服装。
不过他碰到了大麻烦。
(正式场合总不能穿着平常的衣服出席,不过……)
可能是他实在穿不惯礼服。官方提供了不少出借用的礼服,但他不论换上哪套礼服,都和自己搭不起来。
看起来实在太不搭了,不搭到一辉自己都想笑。
(原因应该是这颗刺刺头吧。)
一辉心想,便拿起梳子,将平时乱翘的头发梳成三七分。
然后他再次看向全身镜。
「啊、看起来比刚才适合多了——」
不过只有一瞬间而已。
梳理整齐的头发仿佛在呐喊:「我才不听你的指使!我有自己的路要走!」接着发丝一根根使劲翘起,发型再次恢复原状。
「这群顽固的家伙。」
不知道到底是像谁?
一辉恨恨地低语,脱下了燕尾服。
(总之还是先不考虑这套了。)
一辉原本认为这套礼服最高级,总之选这套应该没问题,没想到看起来却如此不搭。就算外观不失礼节,自己也无法接受。
他苦思了一阵子,最后——
「果然还是这套最适合……」
一辉从借来的服装里,取出一套浅灰色的三件式西装。
虽然外观不太出色,不过也没办法。自己实在没有那个品味或技巧,做出什么有性格的搭配。
而且距离宴会开始已经没多少时间了。
一辉赶紧换上三件式西装。
就在此时。
「哥哥,我可以进去吗?」
外头有人敲了敲房门,接着开口询问。她正是一辉的妹妹,同为七星剑武祭代表生——黑铁珠雫。
应该是自己花太多时间,她才担心地跑来看看。
自己准备的时间,竟然比身为女性的珠雫还慢,一辉不禁觉得有点丢脸。同时,他看向全身镜,确认自己现在的装扮。
一辉身上穿着白色衬衫,扣子没有全部扣上,胸膛与腹肌全都露了出来,不过西装裤倒是穿好了。
要是碰上女性友人,这副模样倒是有点见不得人。但珠雫可是亲生妹妹,应该没关系。
一辉这么判断之后——
「啊,抱歉,我马上就好,你可以先进来。」
他这么回答门外的珠雫。
同时,大门打了开来。
「打扰了。」
银发少女·珠雫进到屋内——不过……
「哥哥,我这边已经准备好——了……」
珠雫一见到一辉的模样,一句话卡在喉头,傻傻站在房间的入口。
翠绿双眸瞪得大大的,仿佛被吓傻了。
她到底在惊讶什么?一辉心中闪过些许疑惑,不过他的注意力马上转移到其他地方。
那就是珠雫的装扮。
(哇啊……真是惊人。)
珠雫身为代表选手,同样换上借来的礼服,准备出席宴会。
黑色马甲质地高级,色泽不易反光,马甲上头还绣上精致的蕾丝荷叶边,看起来就像花瓣一样。
礼服的领口大开,露出双肩,雪白的肌肤与服装相互对比,显得非常耀眼。
珠雫的容貌尚显稚气,这样的服装对她来说太早熟了。不过高雅的妆容却使她看起来比平常更加成熟,化解了所有的不协调。
这身搭配大概是……应该说肯定又是珠雫的好友兼室友——有栖院凪的杰作。
亲妹妹这身美丽的装束,美得足以称她为「淑女」。一辉率直地称赞道:
「这么说虽然没什么新意……不过你看起来真的非常美啊,珠雫。」
「唔呃!」
下一秒,珠雫满脸通红,娇小的鼻腔忽然「噗!」地一声喷出鼻血,接着向后倒去。
「珠、珠雫!?」
「呀啊——!糟糕了!」
有栖院原本应该是站在屋外,只见他急忙飞奔而至,急忙用右手支撑向后倒去的珠雫,另一手抓着手帕,趁着鼻血滴到礼服之前,赶紧捂住珠雫的鼻子。
「珠、珠雫,你怎么了!没事吧!?」
一辉被妹妹的异状吓了一跳,急忙想上前查看,不过——
「啊、啊啊、啊……」
一辉越是靠近,珠雫的身体越是颤抖,脸色与手帕变得更加鲜红。
——这也是没办法的事。
黑铁珠雫是以女人的身分,爱着自己的亲哥哥。
而她喜欢到无法自拔的这个男人,竟然上半身胸襟大开,一边称赞自己「很美」。这个画面实在太刺激了。
半裸的性感画面可是男女通用。
而一辉本人却完全没发现这点,正当他打算靠近珠雫——
「一辉,你给我等一下,不准再靠过来了!先把胸前的扣子扣上!」
有栖院和一辉不一样,他马上就发现珠雫失常的原因,便出口阻止一辉。
「咦?咦咦!?」
「快点!不然礼服会沾满鼻血啦!」
「啊,是,我知道了!」
一辉依旧满头雾水,完全搞不清楚状况,直到有栖院严厉地赶他离开,他才赶紧整理自己的衣着。
珠雫这才好不容易冷静下来。
「哈、哈啊……让您见笑了。不过,哥哥……刚才的您实在是太性感了…………」
「虽然不太懂发生什么事……抱歉,我到现在还没决定要穿什么好。」
「现在这套西装看起来很帅气呢。您不满意吗?」
「是、是吗?我自己是觉得看起来像小朋友装大人,好像哪边怪怪的。」
「没这回事。一辉的肩膀锻炼得很厚实,很适合这身西装呢。」
珠雫身后的有栖院也开口称赞一辉的衣着。
同样身着西装的有栖院身材修长,姿势挺拔,大概不会有人比他更适合西装,简直像是牛郎一样……一辉没见过真正的牛郎,只是觉得牛郎的形象和有栖院很接近。
所以,就算有栖院称赞一辉「很适合」,一辉也很难觉得高兴。
而且眼前的好友竟然比自己还高,他真的小一辉一岁吗?
有栖院造过假经历,实际上他的年纪搞不好比一辉还大。
一辉默默地思考这些事,然后指着有栖院的盛装问道:
「艾莉丝也要参加宴会吗?」
「怎么会?」
有栖院摇摇头否定一辉。
「人家早就不是代表选手了。不过人家等一下要和加加美一起参加一般记者的聚会。」
「你完全变成日下部同学的助手了呢。」
「没办法,人家还欠她一笔人情呢。」
有栖院听见珠雫这么说,只能耸耸肩。
他口中的「欠人情」,指的自然是不久之前,晓学园袭击破军时的事。
有栖院原本是晓学园的间谍,是敌方的人马。
特别是加加美,虽然当时有栖院是使用「幻想型态」,他还是曾对加加美动手。
有栖院为了赎罪,现在成为加加美的左右手,为身为校园报社记者的加加美做牛做马。
——不过一辉心知肚明,这是加加美的好意。
晓学园袭击破军时,完全采取「幻想型态」,或许是因为他们的幕后黑手,正是这个国家的总理大臣·月影貘牙。他并不打算伤害国民——但即使没有伤到身躯,心灵上依旧留下名为「恐惧」的创伤。
事实上,同为破军代表的叶暮姊妹因此丧失斗志,主动弃权;东堂刀华与御祓泡沫则是受到〈烈风剑帝〉的一击,两人陷入昏迷,至今仍未清醒。
有栖院很清楚两人的状态,他们的昏迷只是暂时性,起因是极度的疲劳,并未危及性命。但或许是因为有栖院的成长过程造成他极度自卑,身为当事人的他依旧为此感到自责。
加加美为了不让有栖院猛钻牛角尖,便刻意用「赎罪」当成借口使唤有栖院。
不过有栖院对他人的心思很敏感。
他应该早就察觉加加美的好意。
有栖院虽然发觉了,仍然装作若无其事,继续对加加美「赎罪」。不过——
(……或许是因为对艾莉丝来说,加加美同学也是他能放心撒娇的对象吧。)
一辉心想。
如果他们能一点一滴地回复以前的关系,那就太好了。
而就在此时。
「咚——咚——」房间里的摆钟忽然重重响了起来。
晚上六点——钟声告知众人,已经到了宴会时间。
「啊,都已经这个时间了。珠雫,我们走吧。」
「好的,哥哥。」
「啊,你们两个先别走。」
一辉站在珠雫身旁,正打算前往会场。此时有栖院忽然出声叫住两人。
一辉疑惑地停下脚步,就在同时,有栖院拿起电子学生手册,用内建的相机拍下两人的身影。
「难得两个人都打扮得这么好看,拍个照留作纪念吧。」
有栖院快速地操作学生手册,将珠雫与一辉的合照发送到两人的学生手册里。
珠雫一看见照片,雪白的双颊立刻染上粉色,开心不已。
「哇啊……谢谢你,艾莉丝。我会把这张照片当作一辈子的宝物!」
(一辈子啊……)
一辉看了反而有些沮丧。
自己的正装还是怎么看怎么怪。
而且珠雫穿起礼服实在太合适了。
这样的自己站在珠雫身旁,看起来更滑稽。
这种服装应该等年纪大一点,才比较有纪念价值。
一辉心中五味杂陈地看着照片——
『晓可能不会出席宴会,但还是小心为上。』
「谢谢,我就收下了。」
以及连同照片一起寄来的留言。一辉道了谢,迈向会场。
◆◇◆◇◆
当作选手宿舍的这间旅馆,顶楼设有会客厅。这次的宴会就是在此举办。
走楼梯难以抵达顶楼,所以一辉与珠雫搭乘电梯,来到旅馆顶楼。
途中,珠雫始终开心地看着稍早拍的照片。
「嘻嘻。」
「你这么喜欢这张照片吗?」
「是啊,我已经把照片设为待机画面了。」
「已经设定好啦……」
一辉面露苦笑,同时暗自发誓。
下次还要参加这种宴会,就穿制服出席。
他不要再勉强自己打扮成这副德行了。
「我一想到可以拿去跟史黛菈同学炫耀,嘴角的笑意就停不下来呢。」
一辉才刚发完誓,马上就能预见未来自己被强迫换装的画面。
「别太刺激史黛菈啊……」
「这我就不能保证了。谁叫那个人现在不在场,是她自己的错。」
「……」
现在不在场。
没错,正如珠雫所言,史黛菈现在还未抵达大阪。
原本破军的代表预计今天就会全数抵达会场。不过史黛菈似乎是告知理事长·黑乃,她想继续与〈夜叉姬〉修行,直到最后一刻。
晓学园袭击破军学园时,史黛菈败给了晓学园的〈烈风剑帝〉黑铁王马。
而且还是败在她引以为傲的「力量」。
这件事重伤了史黛菈的自信。
现在的史黛菈为了取回自信,拼命地挣扎着。
〈夜叉姬〉的强大可说是破军学园第一。她想借由与〈夜叉姬〉的修行,试着掌握某种可能性。
不过——
「哥哥,您认为史黛菈同学经过这样的修行,能变得更强吗?」
珠雫忽然问向一辉。
她的语气,似乎蕴含着担忧。
「再过两天就是七星剑武祭了。现在这个时候本来应该用来养精蓄锐,她却拿来进行急就章的修行,我不认为这有什么意义。我能理解她的焦急……但她的判断不会太过轻率吗?」
不,不只是「似乎」。
珠雫是真心为史黛菈操心。
她担心史黛菈会因为过度的修行搞坏身子。
这场七星剑武祭对史黛菈的意义重大,珠雫怕她因此无法以最佳状态站在战场上。
「珠雫很温柔呢。」
「什……!」
珠雫听见一辉这么说,整张脸忽然涨红,接着撇过脸去。
「我、我才不是担心她!因为哥哥很期待与史黛菈同学战斗,所以我才有点在意而已。」
珠雫出口反驳,不过她的逞强可说是一目了然。
平时两人虽然互看不顺眼,一辉还是能理解,她们之间依旧存在着友情。
不过这名温柔的少女并不希望被人戳破这点。
所以——
「你想问的是,她靠着这么临时的修行,到底能不能变强吗?」
一辉老实回答珠雫自己的见解。
「是啊,我也认为很勉强。毕竟时间实在太少了,要是在重要的七星剑武祭前累积无谓的疲劳,可能会使体能恶化。」
没错,一辉对于史黛菈的判断,也和珠雫抱持着同样的担忧。
短时间的集中修行,的确有可能变强。
可能性有归有——不过凡事都有但书。
这种状况只出现在当事人实力不成熟的时候。
一辉认为,要追求某种技艺的卓越,其实就类似于登山。
从山麓到第一站(注1)之间的距离相当平缓,用跑的就能登上去。(注1 原文为一合目,日本将登山分为十站,每一站的距离约为山麓到山顶的十分之一。)
因此初学之人能在短期间就大幅增进实力。
不过到了第七站、第八站——一切就另当别论。
越是接近山顶,山坡就越是险峻。而名为强大的巅峰,同样也是越爬越陡。
同样的一步,同样的一公尺,前进的心力却会等比成长。
要抵达某种技艺的巅峰,就是这么一回事。
「而史黛菈距离初学之人,早就超过一大截了。」
她若想比现在更强,必须耗费相应的心力与时间。
一辉是这么想的。
一周左右的集中修行。一想到史黛菈的实力,这样的苦行对她来说……时间实在太短了。
「……说的、也是呢。」
珠雫听完一辉的见解,眉角微微垂下。
珠雫自己也认为这种行为相当鲁莽。
再加上最信赖的兄长为此增添背书,珠雫当然只能信服。
「真是的,那个人到底在做什么啊……」
珠雫的低语像是傻了眼,又像为此哀伤。不过——
「不过——这是指寻常人的情况。」
「咦!?」
一辉的见解还有后续。
这个行为的确鲁莽。换作是自己,绝对不会做,甚至做不出这种选择。
到这里为止,一辉的意见都与珠雫相同,可是——
「考量到〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂的潜力(Potential)……她现在的实力,恐怕还不到第一站呢。」
「…………!」
一辉比任何人都清楚。
才能是多么的不公平。
每个人类所拥有的潜力极限,高低幅度是非常的宽广。
其中,史黛菈的潜力称得上是最顶级的。
她攀登的那座山脉是多么巨大、多么宏伟,和他们完全无法比拟。
那座山甚至突破天际,既高大又险峻,一辉等人的水准根本无从测量。
「那么,她的确有可能在这一周之内,产生爆发性的进步。」
一辉远比任何人深爱、亲近史黛菈,因此他更能肯定。
——她绝对会回到这个地方。
而且是身负过往无法比拟的实力。
「两天之后,她一定会亲自证明给我们看的。」
「……但愿如此。我……也想和那个人一战。要是她因为状况不好消失在战场上,我也会很失望的。」
珠雫这么答道,而她的语气似乎明亮了些。此时,电梯来到最上层。
◆◇◆◇◆
铁制门扉左右开启,两名服务生便站在门边,以清爽自然的笑容迎接一辉等人。
「两位分别是破军学园的黑铁一辉先生,以及黑铁珠雫小姐是吗?前方就是宴会会场,请继续前进即可。」
「谢谢你。」
一辉道了声谢,接着和珠雫迈步在胭脂色的绒毯上,走向前方的大门。
门中泄漏出一丝喧闹,两人能听到众人相互谈话的声响。
宴会似乎早就开始了。
(各校的代表们……就站在这扇门的另一侧。)
一辉吞了口唾沫。
这件事实,令一辉胸中激昂不已。
「哥哥,您看起来很开心呢。」
「……这个舞台,是我去年梦寐以求,却始终无法如愿的地方啊。」
如同方才两人的谈论,一辉很期待与史黛菈的战斗。
但并不只如此。
站在这扇门扉另一侧的人们。
那是全国各地脱颖而出的强者们,对F级的一辉来说,他们的实力个个都远在他之上。
自己能毫不保留,与之相对的对手。一辉一想到能和这些强者交手,胸口便是一阵沸腾。
斗志渐渐高昂,无法冷静。
这场宴会是自由参加的。一辉宁愿穿上自己不习惯的西装,也要参加这场宴会,为的就是想早一点亲眼看看自己未来的对手。
「不过对方的眼中,F级(我)根本不值得放在眼里吧。」
毕竟这场七星剑武祭中,有史黛菈和王马这两名A级骑士参赛。
这也没办法,倒不如说,这可是绝佳的机会。
所有敌人都是全国首屈一指的强者,一辉和他们的实力本来就有一定差距。〈落第骑士〉的战斗法则,就是如何善用低人一等的才能,进而扳倒这些强者。
要是对手轻视自己,缩小彼此的实力差距,那就更好了。
一辉默默地想着。愉悦的喧哗声一丝丝地泄漏出来,他推开了门扉——
下一秒——他马上发觉,自己的预想大错特错。
原因就在于,一辉打开大门,现身在宴会会场的那一刻——
所有的喧闹瞬间停歇,数道视线贯穿了一辉的身躯。
「……!?」
成束的视线,令一辉心中一阵冲击。
这些目光与沉默只维持了片刻。
喧哗立刻回归了宴会会场,不过——
「他就是打倒〈雷切〉的那一位,破军的〈落第骑士〉啊。」
「他周遭的氛围真是犀利。锐利得仿佛一把精心研磨的刀刃,感觉真棒。」
「他的确是全国等级的骑士,无庸置疑……而且足以排上前几名呢。」
「这么锐利的气息,一眼就能看出他的强悍。破军的前理事长到底在想什么?竟然让这种骑士留级。」
喧闹中隐约可听闻些许对话。这些对话证明,方才贯穿一辉的视线并非偶然。
「喔喔,不愧是全国等级的强者,一眼就看穿哥哥的实力了呢。」
一辉身旁的珠雫察觉整个场面的气氛,开心地绽开笑容。
一辉对此——
(反倒是我小看了他们啊……)
他则是没让珠雫发觉,微微苦笑。
他们可能会对自己轻忽大意。
一辉的想法太天真了。
现在在场的强者们,都是全国各地脱颖而出,甚至不畏惧晓学园这股巨大势力,依旧坚持参赛。
这里面没有人会因为「等级」这种字面上的资料就大意,这里不存在这种蠢蛋。
他们只要淡淡一瞥,就能看穿对手的实力。
在这个地方,这种事可说是理所当然。
这异质的气息,明显与学园内的战斗相去甚远。一辉接触了这样的气氛,这才终于体会到。
(我终于来到这里了。)
他来到了汇集日本的学生骑士,决定其顶点的战场。
他在这个地方,必定能试探自己的可能性,直到极限为止。
一辉品尝着这份感受,全身兴奋颤抖不已。而就在此时——
「啊!哥、哥哥!」
身旁的珠雫忽然语带焦急,拉了拉一辉西装的衣摆。
「怎么了?」
「快、快看那里!」
珠雫指向的方向是餐桌,桌上摆满了各式宴会料理。
而餐桌前方,有一位女性正到处探头探脑,像是在找人。
(那个人是……!)
一辉马上理解珠雫吃惊的理由。
那名女性的金发上,散落着各色颜料。
她的穿着更是超乎一般人的常识。身为女性竟然裸着上身,只用沾满颜料的肮脏围裙遮住硕大的乳房。
一辉没忘记过这副装扮。因为她正是袭击一辉母校的其中一人。
「晓学园的、〈染血达文西〉莎拉·布拉德莉莉……!」
「没想到她做了那种事之后,还敢来参加宴会。」
正如同珠雫所说。
几乎所有的晓学园学生,都是恐怖组织——解放军(Rebellion)派遣来的,每个人都是地下社会的菁英。
虽然在月影总理与日本政府直接操作相关情报后,只有少数人知道这个真相……但就算不论这点,他们依然袭击了破军,还将学校破坏到半毁状态。他们犯下如此暴行之后,竟然还敢在这场宴会上露脸,称得上是胆大包天。
在这次事件之后,受到冲击的不只是破军,七校全都有众多学生弃权。
因此,破军以外的学园对晓学园的敌意绝对不低。(参加者们仿佛也在证明这点,他们全都不打算接近莎拉。)
所以一辉也没想到,晓学园竟然会出席这场宴会——
(该说他们毫无畏惧,还是神经大条……)
就在此时。
莎拉原本四处游移的视线,猛然停在一辉身上。
接着下一秒——
「咦?」
莎拉竟然笔直快步走向一辉。
她的举动就像在说:「终于找到你了。」
最后莎拉停在一辉眼前,两人的距离近得能感受到对方的气息。她专注地凝视着一辉,不发一语。
「唔——」
(怎、怎么回事!?)
「那个、你找我有什么事吗?」
莎拉突如其来的逼近,使得一辉困惑不已。
莎拉的双瞳确实只映着一辉,显然她找的对象就是自己。
但是自己和莎拉没什么共通点,他实在想不到对方找自己做什么。
另一方面,莎拉则是注视着一辉满是动摇的脸孔——
「…………很好。」
她面无表情地嘀咕道。下一秒便像是对一辉搜身似的,用自己的手触摸一辉的肩膀与胸膛。
「呜哇,布、布拉德莉莉同学!?」
「等、等等!你突然间做什么啊!?」
「安静点,我现在正集中精神。」
莎拉丝毫不理会一辉或珠雫的惊呼,隔着衣物描绘着一辉的身体轮廓。
对方可是恐怖分子,甚至曾以敌人的身分对自己张牙舞爪。
怎么能毫无防备地让对方接触身体,太危险了。
一辉虽然心知肚明,不过——
(能感受到她非常专注……)
他在莎拉的举动中,感受不到恶意或敌意之类的负面情感。
她的认真,让一辉犹豫是否该阻止她。
所以一辉没有强行推开莎拉,略带犹豫地开口,想问出她到底在认真确认什么——
下一秒,莎拉使劲扯破一辉西装外套里的衬衫。
「咦咦咦咦咦!?」
「哥、哥哥——!?」
这下一辉也不得不和莎拉拉开距离,他遮起胸膛大声问道:
「你突然间的,到底在做什么啊!」
莎拉对此则是——
「……没问题,这样就合格了。」
她这么低语着,双颊微微泛红。一辉实在不懂她的意思。
「合、合格?什么意思!?我根本搞不懂你在说什么!」
「那一天……我第一次见到你的时候,就对你一见钟情了。这张脸不但带着美感与柔和,还能感受到体内的强韧。挺拔的美丽身姿……再加上这身肌肉线条,没有多余的壮硕,锻炼得恰到好处……每一处都完美无比。你就是我理想的男人。」
「咦、咦咦!?」
一辉听见莎拉口中那华丽又轻薄的赞美,神情更是困惑。
这到底是什么状况?
她现在该不会是在和自己告白?
(这……怎、怎么办!)
莎拉热切地注视着一辉,一辉更是动摇不已。
这告白来得实在太突然,一辉一时之间不知该如何回应。
不,一辉一定会回答:自己已经有史黛菈了。
虽然他的答案老早就决定了——
莎拉的表情诚恳到恐怖的地步。她的心意是如此率真,就算对方是〈解放军〉的人马,以一辉的性格,若要他直截了当地回答:「我很困扰。」一辉还是会犹豫再三——
「没问题,你合格了,只有你才配当我的裸体模特儿。」
这困扰大得出乎意料。
「就是这么回事。请你现在立刻到我的房间脱光衣服吧。」
「什么这么回事!?不要!我拒绝!而且我不记得我有参加选秀啊!」
「不行,我拒绝你的拒绝。」
「不要耍赖!」
「如果你怎么也不肯脱,我就强行脱掉你的衣服。」
话一说完,莎拉全身散发强烈的魔力,双手显现出灵装(Device)——「画笔」与「调色盘」。
(这、这个人、来真的啊……!)
她是认真的。她甚至不惜使用灵装,也要剥光自己的衣服。
这里可是宴会会场。
不能在这边掀起战斗。一辉不知道该如何应对,满脸狼狈——
「这个变态,给我离哥哥远一点!!!!」
「唔啊!」
同一时间,珠雫施展飞踢,狠狠踢飞莎拉。
「哥哥!您没事吧!?」
珠雫踢飞正打算袭击兄长的变态,站在兄长面前,像是在保护他。
她不光是脚踢,而是全身跳起来飞踢敌人,这实在太厉害了。
这位伙伴多么值得信赖。
珠雫担忧地询问一辉。一辉则是点点头,开口答道:
「嗯,我没事。她只扯掉衬衫的扣子而已……」
「————!」
珠雫听见这句回答,忽然怒发冲冠。
「……不可原谅。」
「珠、珠雫…………?」
「连我都还没扯破哥哥的衬衫,然后推倒他啊……!」
值得信赖的妹妹,似乎并非站在一辉这边。
一辉心中顿时五味杂陈。珠雫则是愤怒地用眼角瞥过兄长后,打算显现出自己的灵装。
「去死吧!」
「哇啊啊啊!珠雫,不行啦!不能在这种地方显现灵装啦!」
事已至此,一辉也没空犹豫怎么应对了。
一辉迅速绕到珠雫身后,架住她的双手。
珠雫身躯轻巧,无力解开束缚,暂时是不会发生什么惨剧,不过……
(唔唔、周遭的视线好刺人……!)
都闹得这么大了,这也在所难免。
自己也要换件衣服,总之应该先回房间一趟。
一辉这么思考着。就在此时——
「呵呵呵……我还以为在吵什么呢。〈染血达文西〉,又是你啊。」
一道女高音从一辉身旁传进耳中。说话者的抑扬顿挫相当夸张,从中能感受到对方刻意展现了威严。
◆◇◆◇◆
一辉望向声音的来源,便看见一名戴着眼罩、身穿深红礼服的少女,少女的身后则是一位女仆。
一辉记得这两个人。
她们和莎拉一样,曾经一同袭击破军学园——
(插图033)
「我记得没错的话,你应该是原廉贞学园代表的风祭同学,没错吧?」
眼罩少女点了点头。
「呵呵呵,你不算说错。那个名字和这个模样只是伪装,是用来欺骗次元管理局……我的真名并非一般的语言,区区人类的口舌可没办法发音呢。」
「大小姐是这么说的:『没错没错,请多指教~』另外,请容我自我介绍,我名为夏洛特·科黛,是大小姐专属的女仆,请多指教。」
「啊,你好,可以不用这么客气啦。」
继风祭之后,夏洛特举止优雅地对一辉和珠雫行礼。
破军遭受袭击时,一辉认不出长相的只有这名少女。经过她的自我介绍后,一辉这才理解了原因。
一辉看过加加美提供的代表照片,其他成员都是取得代表权的学生。而夏洛特只是仆人,既非代表生,更不是伐刀者。
「我的同胞让你见笑了,〈落第骑士〉。『美之女神(Muse)』附身在她身上,只要灵感涌现,她就完全停不下来了。其实她没什么恶意,请你见谅。〈深海魔女(Lorelei)〉也请收起武器,你们之间早就决出胜负了。」
「你说什么?」
一辉与珠雫听见风祭这么说,同时看向被踢飞的莎拉。
她正呈现大字形,倒在绒毯上。
「她该不会昏倒了吧……?」
「夏尔,把〈染血达文西〉带去〈转生之棺〉。」
「交给我吧……莎拉大人,您没事吧?我马上带您到再生槽(Capsule)那里去。」
「唔呃~」
夏洛特抱起莎拉。只见莎拉两眼昏花,看来是真的昏倒了。
虽说是飞踢,但是踢人的珠雫本身娇弱又轻巧,恐怕是七星剑武祭最轻量级的选手。
而莎拉可是地下社会的菁英。
一辉和珠雫见到莎拉出乎意料的弱小,脸上有说不出的惊讶。
风祭则对两人说道:
「〈染血达文西〉不是战士,而是艺术家,她会这么柔弱无可厚非。就连她抵达会场的时候,也被来自地狱的亡者们拖住脚步,最后是由白衣天使们送来这里的呢。」
「大小姐是这么说的:『莎拉抵达大阪的时候,不小心因步道的高低差踩空而骨折,最后是被救护车送到这里的。』」
「她是地○探险的主角吗!?」
「因此她才被称为〈染血达文西〉。」
「她染上的是自己的血吗!?这事实超糗啊!」
「……〈解放军〉该不会是人才不足吧?」
怀中的珠雫惊讶地低语。一辉也这么认为。
莎拉这副德行,竟然还想出赛七星剑武祭。
见两人如此反应——
「呵呵呵——你们这可就大错特错了。」
魔兽使(Beast Tamer)风祭凛奈语带嘲讽地笑道。
「〈染血达文西〉的确是孱弱到极点,但这个事实并不等于她弱小……事实上,她的『力量』就是足以掩盖她的孱弱,才会获选加入这场作战。」
「……」
「普通的『艺术』,只是模仿那名不祥之神制作出来的,名为『现实』的作品。就算有再多精细或抽象的差异,终究只是赝品。但是那个人的『艺术』却另当别论。〈染血达文西〉的『艺术』足以淘汰掉『现实』。神在那个人的面前,不过只是三流的艺术家……劝你们别太掉以轻心,会吃大亏的。」
风祭的话语,令一辉与珠雫同时回想起一件事。
破军遭袭的当下,莎拉曾经小露身手。
晓成员们的木偶看起来确实就像真人。
但也因为太像真人了,一辉才能看穿木偶的真身。
(……对方的确不容小看。)
她的「艺术」究竟会如何活用在战斗中,还是未知数,但也因此令人感到不安。
应该更加警戒她。
(特别是我,我和布拉德莉莉同学是在同一个区块。)
按照顺序,一辉可能会在第三战碰上她。
莎拉预料之外的柔弱,差点让一辉大意了。当他正重新绷紧神经时——
「不过,真不愧是〈染血达文西〉,品味果然独到。靠近一点我才发现,你的确长得相当俊美呢,〈落第骑士〉。」
轻轻一跳。
风祭宛如小动物似的,从稍低的位置仰望着一辉的脸孔。
「咦……」
「外貌不带多余的压迫感,加上外表无法窥视的强大,很符合我的喜好——你毕业之后要不要来我家当管家?待遇从优喔。」
「唔!你的目标也是哥哥啊!我绝对不允许!」
「不,就算你允许,我也没打算加入恐怖分子的行列啊……」
「我没说要你加入〈解放军〉,你只要在宅邸照顾我的生活起居就好了。」
「哥哥,你不能上当!这一定是借口,她肯定想利用大小姐与管家的主从关系,对哥哥做些下流的事。如果是我一定会这么做!」
(怎么办?我开始觉得,自己的妹妹比恐怖分子还可怕。)
先不论这点——
「谢谢你的好意,不过请容我拒绝,我不太适合穿西装之类的衣服。」
一辉依旧婉拒风祭的招聘。
当然,其中一个理由是因为风祭隶属于〈解放军〉,是恐怖分子的一员。
但除此之外——
「嗯……但是看你的成绩,应该没什么好的出路吧。在我的军门下可是一生不愁吃穿喔。」
「大小姐,不能这样强求。一辉大人看起来很困扰呢。」
除此之外,虽然夏洛特现在故作正常地劝告风祭,不过在风祭一开口延揽一辉,夏洛特原本平静如水的神情瞬间豹变,用饱含嫉妒的神情瞪着自己,好像自己是她的弑亲仇人一样。
(我要是点头答应,有一天绝对会被她杀掉吧……)
不管待遇多么优厚,一辉一点都不想待在一个会遭人暗杀的职场。
但是风祭本人似乎不想放弃,略带遗憾地嘟起红唇:
「嗯姆——我知道了……不过,要是你改变主意了,随时都可以联络我。我很欢迎像〈落第骑士〉这么能干的人才。」
她将自己的名片递给一辉。
虽然一辉根本不想当管家,但直接把名片退还给对方,未免太失礼。所以一辉还是一边道谢,一边收下名片。
最后,风祭、夏洛特带着昏迷的莎拉,离开了宴会会场。
一辉目送三人离去后,望着名片微微苦笑。上头不只记载着风祭的名字,还有手机号码、电子信箱,甚至还写上了住址。
「没想到会从恐怖分子手中拿到名片啊。」
「的确……这群人真的很诡异。他们明明是罪犯,竟然若无其事地出席宴会、脱人衣服、延揽人才……〈解放军〉里的人都这么奇怪吗?」
「艾莉丝其实也相当怪呢……」
晓学园的代表们与一般认知中「地下社会的刺客」相比,印象实在差太多了。
一辉深知不能单靠外表去判断他们的实力。实际上他也亲身体验过他们的强大,印象中的他们是更加凶猛、令人畏惧……但现在却被他们搞得有点丧失斗志。
不过两人虽然抱持这样的感想——
「别把我跟那群蠢蛋相提并论,听了就倒胃口。」
两人身后却传来反驳。
两人听见这句蕴藏怒气的低语,转过头去,便见到一名留着黑色长发的少女,她还以一副怪面具藏起了眼睛四周。
◆◇◆◇◆
「那些家伙到底在兴奋个什么劲?你又不是我们这边的人,有点自觉好吗?」
少女宛如歌剧魅影一般,以假面遮住面孔。她望着风祭等人离去的会客厅入口,百般不耐烦地低语道。
珠雫一时之间察觉不出少女的身分,不过——
「……你该不会是晓的多多良幽衣同学吧?」
珠雫的兄长·一辉这么一说,她才终于惊觉过来。
「啊,你就是那个奇怪的人吗?明明是夏天,却像傻瓜一样穿着防寒衣。」
当时的她全身被防寒衣包得紧紧的,不过一辉一说出口,珠雫才惊觉对方的身高和眼前的人一模一样。
多多良见到珠雫的反应,没好气地说道:
「我才不奇怪。杀手干么在大众前露出真面目,这才叫做奇怪好吗?」
(第一次听见晓学园的人说出合理的话……!)