谢老夫人把旧事看得这样开，谢安平也欣慰许多。

  他不能侍奉母亲膝下，这么多年教她受了不少苦。他最怕她自苦，好在谢老夫人也知如何自我排遣，那他便放心了。

  谢安平颔首：“母亲，您放心吧。当年父亲对敌北狄时，乌兰部落非但没有加入战局，还为了部落发展，暗中支援大宁国，为那时的战役添了不少物资。虽说如今乌兰部落的皇权更迭了，但好歹塔娜那一支皇裔血脉是干净的，手上没沾父亲的血。”

  这也是谢安平年少时同父亲一块儿进入乌兰部落谈事的缘由，他们的军需一时半会儿到不了藩镇，需要拉拢小部落，打赢一场迫在眉睫的战役。

  而乌兰部落想要大宁国的物产，他们答应私下里送一批马给大宁将士。

  这些胡族小部落，不是依靠大部落庇护，就是依靠大宁国关照，墙头草似的保持中立，等闲不会加入战局。除却这一回，塔娜的父亲被害，她的叔叔生了异心，夺走了王位，执意参战，带着乌兰部落投奔阿格塔部落，自寻灭亡。

  “我知道，我儿必不会做教为娘伤心的事。”谢老夫人笑着拍了拍儿子的手，“人家小娘子人生地不熟来咱们大宁国，她又帮你御敌成功，算是断了归家的路，若你再待她不好，那她真就无家可归了。多疼疼她，可别把媳妇气跑了。”

  “儿子知道。”谢安平没料到谢老夫人这般好讲话，那塔娜运气倒好，遇上了她这样温厚的母亲，往后的日子应当也不会不好过了。

  谢安平夜里回入宫面圣，正好把塔娜的事过一过明路，请官家赐婚。

  皇帝知晓谢安平定下的妻子塔娜是这一回与阿格塔之战的功臣，倒也没说什么，好脾气地赐了婚，还笑着夸赞了一句“虎父无犬子”，谢安平如今已经成了青出于蓝而胜于蓝的大宁悍将了。

  谢安平望着这个同自己年纪差不多大的天子，心里蓦地一沉——没见过战场血气的儿郎，却操持老气横秋的语气，在帷幄之中运筹，出些纸上谈兵的谋略。

  他一想到这一回若非塔娜叛变，还不知京中军需几时能送往地方藩镇。毕竟饿肚子还要提刀应敌的军将们，唯有死路一条。

  好在他早想好了法子，安排地方百姓开始种植与畜牧，同草原上的胡族一样，囤积吃食。

  这般，朝廷中再起恶毒心计，他的兵也不会深受其害。

  既要他保家卫国，又提刀背刺他。

  怎会有这样的天子……说句难听的，这般折腾下去，不出百年，大宁国定又有一场风雨了。

  是皇帝自个儿折腾自家的寿数！

  只是谢安平前脚刚走，皇帝严盛就砸碎了一只兰草绘纹白瓷茶碗。一时没留神，他的掌心被碎片划开了一道口子，殷红的血珠子淅淅沥沥往下落。太监们瑟瑟发抖，跪了一地。

  严盛嗤笑一声，终是什么都没说，也没有将怒火宣之于口。

  不能轻易疑心旧臣啊，说出去的话都是刀子。

  这里没他信得过的人。

  “传刘云见朕。”

  “是。”

  内侍们急急忙忙奔波，一面传太医，一面寻刘云。

  严盛的伤口不深，上了药，包了白巾就好了。倒是刘云见状，装模作样跪倒在地：“陛下何苦为那起子小人动怒？”

  “小人？”严盛笑了，“堂堂安国将军，在尔等口里，竟成了为非作歹的小人？刘云，你大胆！”

  “奴该死！”

  刘云抬手便扇了自己两个耳刮子，要打得响亮、漂亮，喝堂会彩那般，还不能沾了血，污贵人的眼。这宫里，一记眼神、一个话音儿都有门道，掌控不好度，便是死路一条。

  皇帝的话是说给外人听的，随侍的奴仆鱼贯滚出了殿门后，刘云才敢斟茶，给严盛消消气儿：“安国将军，老奴是不敢讪谤，老奴骂的是那起子忘国的佞臣！嘴上说为国捐躯，结果自家后宅就起火，同胡族皇亲勾结上了！谁知胡族公主献计一事是真，还是小人故意这般说起，为自家联姻添彩呢？倒是厉害，后路都给自家想好了，国要是出了事儿，转头便成他族驸马投敌呗。”

  刘云给严盛上眼药，蓄意搬弄是非。

  这样小伎俩的怪话，傻子才听不出来他说的是谢安平。

  殿内无外臣奴仆，皇帝也不必虚张声势做给旁人看。

  他盯着碧绿的茶汤面，若有所思地道：“你的意思是……谢将军起了反心？”

  “这话奴不敢说。”刘云讪讪一笑，“谢将军保家卫国，战功赫赫，是藩镇百姓都看在眼里，记在心里的。奴只怕啊，谢将军家中的这位亲眷没点爱国骨性，乱了谢家往后骨鲠之臣的血脉，怕是谢老将军泉下有知，也会痛心呐。唉，谢将军真是糊涂！”

  “呵。”严盛冷笑一声，不语。

  良久，皇帝问了句：“看你和谢安平不对付，是在藩镇喝饱了气儿回来的？”

  刘云和君王相处，这一点是真的聪明。他不搬弄是非，在主子面前就演出个全无心计的样子，让主子帮他摆平恩怨。

  说到这里，刘云抹起了眼泪花子：“奴也不瞒陛下，他一回回同奴讨军需，奴怕陛下怪罪，不敢立马应了。您猜怎么着？他提溜奴的衣颈子，喊奴上阵杀敌去！奴要是有那能耐，扛着一把大刀也就上了，奴这样的人上战场，可不是添乱么？！况且，奴是陛下任命的监军使，即便他瞧不上宦臣，也该给陛下留点颜面……”

  自古以来，君王都不傻。他未必信全了刘云，不过是老阉奴的话正合他心意。

  严盛杀心渐起，眼下却不动声色，只无所谓地笑了笑：“谢将军不过同你开个玩笑，也值当你特地来朕面前搬弄是非。退下吧，朕有些乏了。”

  “是。”刘云摸不清皇帝的心思，但他知道，先前那番话，该是皇帝想听到的。否则，执掌予夺生杀的君王又岂会这样轻易饶过他呢？

  今日这步棋，还是走得冒险了……要不是谢安平实在难缠，刘云也不会冒进行事！真是该死的，上次的局竟被他破了！

  ……

  谢府，入夜时分。

  塔娜今日在谢安平的指点下，蒸了桂花崖蜜米糕。

  她端着一碟子糕点，独自去了谢老夫人所在的院子，嘴里还在默念那几句新学的大宁话——“娘亲，糕点，您吃。”

  虽说腔调有点怪，但好歹有模有样。

  怎知，她才到厅堂，谢老夫人也鬼鬼祟祟地转过身。