白子嵐缓缓道：「狩猎所用箭矢，均分发相同数量。不若这样，我们先检查徐将军的箭筒，再做定夺。」

  滇成王点了点头，命禁卫军去查办。片刻，禁卫军返回，报告徐龚所带回的箭矢确实少了。禁卫军转述，徐龚底下副将楚晏声称甫至山上打猎，不知为何，便发觉箭矢少了一綑。原以为是忘了带，所以没多细想。滇成王闻听此述，猛然回头，勃然大怒，叱道：「徐龚，我白虎国待你不薄，将你升至将军职位，率领千军万马。想不到，你竟是此等卑鄙之徒！」

  徐龚为之愕然，瞠目结舌，待他回过神来，双肩已被禁卫军架住，动弹不得。徐龚忙道：「王上，微臣是冤枉的！」滇成王命禁卫军，将徐龚押入大牢，严刑拷问，逼问共犯。

  滇成王呢喃道：「潘将军随寡人多年，被奸佞小人害死，寡人不仅要还他公道，更要厚葬他。」

  白子嵐故作为难，作揖道：「王上，有一事令微臣困惑。」

  滇成王问道：「白将军请说。」

  白子嵐皱眉道：「就微臣所知，上山狩猎，一般将士至多带三四名家将，协助搬运。太子身分特殊，约莫二十人，包含御医。可潘将军竟带三十多人，未免不合常理。」

  滇成王默然顷刻，肃容道：「白将军在怀疑什么？」

  白子嵐道：「微臣不敢擅自揣测。」

  滇成王沉思半晌，道：「寡人明白了，此事便交由你追查。若潘将军另有他意，寡人要知道箇中原因。」

  白子嵐忙道：「微臣定将事情查得水落石出，不辱王命。」。白子嵐接过兵符，主动请缨，要求搜山，检查是否有共犯躲藏。他调动羽林骑，登时前往山上深处。一旁凌胤云他其搜山，心下甚喜。如此一来，季氏姐妹定不会被人找到了。

  滇成王兴致被破坏，再无狩猎之意，命人吹响号角，整军回营。潘兴等人尸体，便由禁卫军抬下山。

  待到返回营寨，已是傍晚。按理来说，凌胤云应先盥洗，再行晚膳。但是，他认为有件事不处理，他如鯁在喉，食不下嚥。

  凌胤云直接来到王后营帐，请人通传。一如既往，邢梦縈支开眾婢女，独留两人。邢梦縈美眸凝视，悠然道：「凌总兵，你满身脏污，神色不佳，为何不先入浴梳洗，再来找哀家呢？」

  凌胤云狠瞪她一眼，没好气道：「卑职命贱，即便整齐乾净，也入不得王后眼中，卑职来此，仅是稟报潘将军已死于东原山。」

  邢梦縈笑道：「此事有劳凌总兵了。」

  凌胤云冷冷道：「卑职尚有一事，还望王后成全。卑职刚升总兵，有些事须交待，不知王后，可否解除袁小翎担任护卫一职？」

  邢梦縈瞧她一眼，不动声色道：「既知你这般重视她，我为何会放走她？」

  凌胤云握紧双拳，目光一闪，现出忿然之色，道：「王后，卑职已完成所託，还请王后放过卑职，放过袁小翎，卑职感激不尽。」

  邢梦縈大喝道：「好大胆子，你竟敢威胁哀家？」她走下鑾台，凑近过去，正当凌胤云想回话，孰料她竟泛起一抹笑容，嫣然道：「你用不着担心，哀家不会对她怎么样。」

  凌胤云冷哼一声，不以为然道：「事到如今，王后莫非还要卑职信任？」

  邢梦縈叹道：「哀家知道，你是为了东原山一事，感到愤怒。哀家承认，确实有把你牺牲掉的打算。但是，哀家亦做了准备，命人带上那些箭，在山下伏着。倘若你未背叛哀家，哀家便让其替你顶罪。倘若你良心不安去告发哀家，那哀家可不能坐以待毙。」

  凌胤云冷笑道：「原来王后对卑职，如此没信心吗？」

  邢梦縈皱起黛眉，叹道：「待在宫中久了，你很难真正信任别人。」她伸出手，提起一壶酒，斟向酒盅，递给了凌胤云，道：「这杯酒，便是哀家给你赔不是，你将它喝了吧！」

  凌胤云道：「卑职话已至此，不再逗留了。」

  邢梦縈闻言一惊，檀口忽张，忙道：「凌总兵，再怎么说，哀家已低声下气了，你好歹也将这杯酒喝完。」

  凌胤云本想拒绝，但心念一闪，好像明白了什么，质问道：「难道这杯酒有问题？」

  邢梦縈为之愕然，螓首低垂。片刻，她缓缓道：「这杯酒没问题，但你若不喝，将会真有问题。」

  凌胤云惊呼道：「此言何意？」

  邢梦縈道：「事到如今，哀家也不骗你了。今早哀家给你的祝酒，里面有毒，三日后会发作。哀家现在这杯酒，正是解药。」

  凌胤云震惊之馀，目露凶光，愤然道：「你竟然下毒！」邢梦縈见他发怒，娇驱为之一震，瑟缩肩膀。她抿起朱唇，歉疚道：「你快喝下这解药。」

  凌胤云见她玉容阴晴不定，怒火腾涌，不屑道：「说不定这也是毒。」

  邢梦縈瞧他气在头上，什么话也听不进去，无奈之下，取过酒盅轻啜一口，接着递给他，道：「若里面有毒，哀家便陪你死，这总成了吧？」

  凌胤云霍地起身，仰天一笑，抚掌道：「待我服毒死去，你再喝下解药，这招真高明。」

  邢梦縈蛾眉轻蹙道：「你这傢伙，平常不精，这时候倒聪明，但哀家委实没说谎。」

  凌胤云冷笑道：「哼，不用这般麻烦了，你唤禁卫军进来，就说我妄图轻薄你，故令人将我拿下。」

  邢梦縈知他在说气话，不予追究，她凑上前来，轻叹口气，低声道：「接下来之事，将是哀家此生最大秘密，你若说出去，哀家定当身败名裂。」

  凌胤云本想大笑，叱她胡说八道，但见她坚定眼神，不禁迟疑道：「王后有何秘密？」

  邢梦縈见他恢復称谓，方才稍作放心，道：「若换作以往，哀家定不给你解药，让你带着真相死去，永绝后患。可惜，你是袁小翎心上人，哀家必要救你，否则会后悔一辈子。」

  凌胤云不解道：「这跟她有何关係？」

  邢梦縈幽幽道：「当然有，因为哀家是她生母。」

  凌胤云顿时一怔，瞠目结舌，不可置信。邢梦縈轻叹口气，娓娓道来。原来，当年尚未当是王后，她仍是玄武国歌姬之时，爱上一个叫朱俊的男人，并偷偷为他產下了一女，而她正是袁小翎。朱俊恰巧为袁阔天部下，一次战事之中，他替袁阔天挡了致命一箭，伤重不治。邢梦縈当初分身乏术，无法抚养女儿，袁阔天亦感自责，便将袁小翎收养，改其姓氏。

  凌胤云闻听此事，起初讶异，半信半疑，但他仔细一想，确实有理。袁阔天如今已至花甲，袁小翎不过破瓜之年，两者相差甚大。再者，袁阔天从未提起亡妻，亦不曾祭拜或扫墓，不禁让人纳闷。无奈他屡遭邢梦縈欺骗，一时之间，无法断定真偽，故保持疑心，不肯轻信。他试探道：「此事王后告知袁小翎了吗？」

  邢梦縈美目凄迷，微点了头，幽幽道：「哀家已说了。」

  凌胤云惊疑不定，皱眉道：「我以为王后不会说出此事。」

  邢梦縈凄然一笑道：「你说得对，我本来不会说，亦不该说。只是，一想到爱郎已不在人世，若他亲生骨肉，至死为止仍不知其生父，未免太过可悲。或许哀家在宫中争权太久，已感疲惫，对人情世故，亦有另一层体悟。」

  凌胤云道：「王后接下来该如何做？」

  邢梦縈明白他意思，摇头道：「哀家不会让她长伴宫中，那样太自私，也太危险。可冬猎之时，哪怕短短数日，哀家仍希望享有天伦之乐，哪怕过眼云烟，稍纵即逝。」

  凌胤云迟疑半晌，沉下面色，叹道：「若王后所言属实，她亦不反对，那自是无碍。今日之事，我凌胤云发誓，绝不告诉其他人。」

  邢梦縈见他耿直，又想起自身曾骗他，甚至害他，不禁歉疚垂首，泪眼婆娑。她一方面以袖拭泪，一方面哽咽道：「谢谢你。」

  仅仅三个字，深入凌胤云心里。他看着眼前邢梦縈，暗忖道，倘若这是演技，那她未免太厉害。凌胤云无从得知，也不想探究，不自觉伸出双手，将她拥入怀。邢梦縈依偎他怀中，两人毫无情愫，仅是见哭兴悲。