走到儿童房门前，埃莉诺讶然驻足：“乔治爵士？”

  骑士单膝跪地，正和小艾德文说话，闻声抬头微笑：“埃莉诺女士。艾德文少爷对我的剑很感兴趣，我就说了些锦标赛上的见闻。”

  小艾德文似乎对埃莉诺还有些印象，犹豫地呆立了片刻，缩到了乔治身后。

  埃莉诺柔声唤：“艾德文？”

  男孩揪住了乔治外衣下摆，怯生生的一双绿眼睛朝埃莉诺张了张，旋而闪回去。

  “艾德文少爷，有女士在场时可不能没有礼貌。”乔治笑笑地回头向下看，“难道您没学过怎么问好？我可以为您示范……”

  “我会的！”小艾德文好胜心意外地强，出声后嗓音又颤巍巍地低下去，“大学士教过我的……”

  语毕又是片刻的停顿，棕发绿眼睛的男孩终于从骑士身后转出来，规规矩矩地行礼：“您好，夫人。”

  埃莉诺报以微笑：“你好啊。”

  小艾德文回头求助似地看向乔治，像在寻求他的肯定。骑士神情温和地欠身：“关于您母亲的事，您可以问埃莉诺女士。”

  埃莉诺与乔治的目光一触即离。

  于是男孩便小心翼翼地发问，态度中带着不自觉的讨好：“请问您知道妈妈……我母亲在哪吗？”

  这问题虽然棘手，但埃莉诺早有准备：“抱歉，阿曼达小姐现在有事，不能见你。”

  “妈妈又不肯见我了啊……”小艾德文自言自语，扁了扁嘴，似乎并不太难过。他转而眼神发亮地抛出第二个请求：“那么大学士呢？我想见他！上次的故事还没说完。”

  埃莉诺有些惊讶：“大学士经常陪着你？”

  “嗯！我最喜欢大学士了！”小艾德文一个劲点头，“长大之后，我要变得和他一样！”

  乔治和埃莉诺不觉又交换了一个眼神。

  骑士扶住男孩的肩膀：“刚才你和我说的那个故事，也是大学士教你的？”

  “对！我最喜欢这个故事了，每次睡前都会让大学士给我讲这个！”小艾德文飞快地瞟了埃莉诺一眼，尽量正经地发问，“夫人，我可以见大学士吗？”

  乔治没让埃莉诺作答，反而蹙眉，一脸货真价实的疑惑：“艾德文，大学士他昨天启程到远方旅行去了，他竟然没告诉你？”

  男孩呆了呆，皱起鼻子，咽了口唾沫：“旅行？那么他什么时候回来？”

  “索非斯大人没说。”

  “不可能！你骗人！”小艾德文立刻虎起脸来，不管不顾地往地上一坐，哭叫起来，“让他回来！立刻回来！我要他回来！”

  听到哭闹声，照顾艾德文的老嬷嬷立即进来，低着头向埃莉诺行礼：“我这就带少爷下去。”老妇说着一把抱起小艾德文，连声嘘他：“别吵，别哭！哭了大家都不喜欢你这个小混蛋了！闭嘴……”

  嬷嬷力气意外地大，任小艾德文在她怀里怎么撒泼扭动，都没能挣脱。

  门被带上，孩子的哭叫随之渐渐淡去。

  埃莉诺和乔治都是半晌无言。

  “您最好尽快给艾德文少爷换个嬷嬷。”

  “我会的。”

  又是一阵沉默。

  埃莉诺原本该问乔治为何在这里，但刚才小艾德文的话让人仿佛芒刺在背。

  “在您来前，我已经和艾德文少爷聊了一会儿，”乔治显然也察觉到了事态的古怪，“他也问过我阿曼达小姐和大学士在哪。他对索非斯大人的崇敬和喜爱程度……请您原谅我的措辞，与对父亲的敬爱无异。但无论是对我，还是对您，他一次都没有问起艾德文大人。”

  埃莉诺记得初次与阿曼达见面时，小艾德文被母亲一把推进生父怀里，却胆怯地抬头，勉强地弱声叫了父亲。