陆氏笑着轻轻拍了女儿一下：“没规矩，娘娘还没有让你说话呢。”

  梅皇后笑着冲梅若婳招了招手：“没外人，一家人哪里有那许多规矩。婳儿过来让我瞧瞧，真是女大十八变，这若是在街上碰见，我可真认不出来了。”

  梅若婳大大方方地站起来，走到梅皇后面前：“可是娘娘还是当初的模样呢。”

  梅皇后不自觉地摸了摸脸：“都十年了，老了，哪里还能是当初。”

  “娘娘哪里老了！”梅若婳肯定地道，“娘娘这是风韵。就如那盛开的花，正是好时候呢。”

  梅皇后轻笑：“你这丫头，嘴还是这般甜。”心里却是高兴的，转头吩咐捧月，“把东西拿上来。”

  捧月端上来的是一整套的头面，金银拉成细丝，堆出栩栩如生的花卉，花心里镶上小块的红蓝宝石，既轻巧又精致，正是给梅若婳这样十四五岁未出嫁的女孩儿戴的。

  陆氏连忙起身：“娘娘真是费心了……”这手艺一看就是宫里的，可宫里的妃嫔们都讲究首饰上的宝石越大越好，像这等以新奇精巧为主的首饰，宫妃们并不怎么戴，多半要嫌份量不够。这首饰，只怕就是梅皇后特地叫人打出来的——梅若婳父兄都只是举人，太贵重的首饰戴了不免扎眼，倒是这样的最合适。

  梅皇后笑吟吟地拿起一枝步摇，亲手给梅若婳插在发髻上：“年轻姑娘家，就该好生打扮。”

  捧雪早拿了一面靶镜来，梅若婳对着镜子照了照，脸上浮起一丝红晕：“谢娘娘赏。”父亲不喜女子艳妆冶饰，她和母亲的衣饰都要讲究淡雅清致，可她就觉得那样太过寡淡没意思。只是母亲素来听父亲的，并不管她想要什么。这下好了，皇后娘娘赏的东西，父亲总没有阻拦的理由了。

  梅若婳目光不由得在那一副头面上扫了一圈。梅皇后给的是全套的头面，连耳环和镯子都齐全，堆在盘中宝光灿灿，正是她最喜欢的。

  梅皇后看她这样子，不由得微笑起来。其实她也喜欢这种轻巧精致，以样式取胜的首饰，只是身为皇后，非得戴那些沉甸甸的东西不可，倒浪费了宫里工匠的好手艺。这套首饰的花样还是她闲来无事自己画的，当初做过几对簪子和步摇，赏了梅若婉，谁知她却不喜欢，反在梅夫人面前说这些东西轻飘飘的没个身份，弄得梅夫人又到她面前来埋怨了一番。

  如今梅若婉进了宫，自然更不肯戴这种东西，凡有首饰都要镶上贵重珠宝，似乎不这样就不能彰显她的身份似的。又或者，她之所以要戴这样的首饰，只不过是因为皇后的首饰都是这般模样的……

  梅皇后抛开思绪，又拿起那对镯子套在梅若婳腕上，既有人喜欢，这些东西当然该给喜欢的人：“可喜欢这式样？”

  镯子很细，做成柔软的莲梗模样，交接处一小片莲叶，底下露出半朵莲苞，镶了一小块芙蓉石，粉润润的可爱。梅若婳连连点头：“喜欢！这一块芙蓉石，真是点睛之笔。宫里的工匠果然出众，这莲梗若是浑圆的就失了意趣，这般稍稍交错才见巧思呢，极有画意。”

  梅皇后脸上笑意就更深了：“婳儿于书画上造诣必然不错，不愧是七叔的女儿。”她在设计这莲梗镯子时也是这般想的，若是一个两头对齐的圆镯，那便是一股子匠气了。难得梅若婳竟能与她想得一般，显然也是颇有几分才华的。

  “不过是学着胡乱涂抹几笔罢了。”陆氏对这个女儿也甚是自得，嘴上却还要谦虚：“这丫头顽皮得紧，叫她学针线她是不肯的，整日里去给她哥哥们捣乱。大郎二郎随着老爷出门游历之后，我也管不得她，只好叫她去与她三哥一起，倒省得在我面前扰得我烦心。”

  说到梅若婳的孪生兄长梅若辰，梅皇后便关心问道：“若辰这会儿在前头见皇上？我听说，已是把秀才考出来了？”

  陆氏说起小儿子，眼里的笑意更是掩都掩不住：“是，去年考的秀才，侥幸中了个案首，我才敢带他来京城的。若不然，被他父亲知道了，怕不要打下他半截来。”

  梅皇后笑道：“七叔总是这般，对儿子们也太严格了些。不过，若不是如此，也不能教出这许多人才来。这回七叔在江浙办的事，皇上正要嘉奖呢，前几天还问我，七叔家的几个兄弟，明年春闱下不下场呢。”

  陆氏忙道：“竟劳皇上过问了。老爷常说，处江湖之远则忧其君，他不懂军事，能帮着教习斥侯们，为抗倭出一份力也是应该的。至于大郎二郎，不瞒娘娘说，大郎那个脾性实是做不得官的，还是叫他继续读书罢。倒是二郎，老爷原就要让他明年下场的，带他游历也是为了叫他看看百姓的疾苦，日后做官才不致做出糊涂官来。”

  梅皇后知晓这位叔父是讲究“知行合一”的，点头道：“我也是与皇上这般说的，皇上极为赞赏七叔的做法，说若是做父亲的都能如七叔这般，何愁天下不太平呢。”

  陆氏连忙谦逊不敢当，梅皇后便又问道：“那若辰呢？今年秋闱可要下场？”

  陆氏略有些犹豫：“老爷倒想叫他晚几年，只是三郎他自己倒有几分上进之心……”其实她不很明白，丈夫为什么要拘着幼子晚几年应秋闱。这十五岁的举人，跟二十岁的举人可不同呢。当初长子次子都是十六七岁就中了举人，为什么到了幼子这里，却要让他晚些？

  因此她在梅皇后这里回话，就略带了一点儿私心。若是梅皇后开口让梅若辰今年下场，想来丈夫也不好说什么了。

  果然梅皇后爽快地道：“七叔也是太小心了，既然若辰自己有这上进之心，就叫他试试何妨？便是中不了，只当下场试试手便是。只是这样一来，再要他回岭南去应试，这单在路上又要耽误许多时间，不如就在京城考了。”袁太后把人召过来，如今见也不见，再让梅若辰走几个月回去应试，岂不成了折腾人？

  在非原籍之地考试，手续办起来总有些麻烦，但有梅皇后这句话，自然没有办不成的。陆氏连忙道谢，听宫人来报说外头嫔妃来请安了，便有些不安：“娘娘有正事，我们倒耽搁了娘娘——”说着便向承恩侯夫人看了过去，以目光询问她是否该告退了。

  梅夫人对陆氏其实颇有几分微妙的嫉妒之心。她虽嫁了个承恩侯，可丈夫才华平平，念了一辈子书也没见念出什么名堂来，与梅汝清更是无法相比。

  再说子女，她生了三女一子，虽然长女幼女一为后一为妃，剩下的一对儿女却是平庸。而陆氏生了三子一女，却是个个有才。尤其最小的这一对龙凤胎，梅若婳虽比不得梅若婉，可梅若辰却比她的儿子要强太多了。

  这么着，她虽招待了陆氏在承恩侯府住下，却实在心里并不怎么愉快。就连刚才女儿与陆氏说话，她也不想插嘴，只管在一边坐着，这会儿才道：“既这么着，咱们就不耽搁娘娘了。如今宫里事多，娘娘要操心的地方也多着呢，只是别忘了，龙嗣才是最要紧的呢。”

  梅皇后眼神就微微一阴。梅夫人这是听说了袁昭仪要守孝，变着法儿地提醒她，要帮着梅若婉固宠，早些怀孕呢。

  第103章 请罪

  朝廷上吵成一团的时候， 沈家父子在宁波已经整顿好了军营。

  钓鱼台这一战，死的都是袁家的亲信部队，看着人数并不很多， 不过是六千人， 但在江浙驻军中却引发了好一阵混乱骚动。

  毕竟是盘踞此地十余年， 袁家父子纵然身亡，也犹能掀起余波，颇有几个守备、偏将在营中煽动，暗中传言说沈家父子与倭人勾结， 才有钓鱼台一败，否则为什么他们如此热心， 要寻人来教授倭语云云。

  不过这一指控并不太有力。沈家父子来江浙才有多久，要说懂倭语，军中的几个通译可都是袁家人， 这话乍听好像有道理， 可再细想想，反过来说还差不多呢。更不必说倭人是藏在钓鱼台，那地方沈家父子从未涉足，就更不可能知道了。

  因此， 在沈云殊捉了几个散播谣言的军士，并将其斩首之后， 流言也就消停了。尤其是，这掉脑袋的数人之中，就有当初带兵在桂池村被沈云殊撞上的丁守备——哦， 从那事之后他被贬了一级，已经不是守备了。

  不是守备的丁守备在暗中煽动军士，被沈云殊顺藤摸瓜揪了出来，顺便把他当初在桂池村的事儿也一并又提了出来：倭人显然有备而来，袁大将军一家战死，必有内奸！

  那内奸是谁呢？当然是这些在江浙日久，又为袁大将军所信任的人最有嫌疑了呀！所谓没有家贼，难引来外鬼，正是最信任的人做了内奸才最易得手呢。就算沈家父子想要勾结倭人，那袁大将军难道会上当吗？就是往浙闽边境去这事儿，原是沈家先去的，袁大将军明明说是要在浙江沿海再搜索海匪的，怎么忽然也跟着去了闽地呢？总不能是去跟沈家抢功劳的吧？

  这么一来二去，便查得清楚了。沈家往浙闽边境去了之后，正是丁守备那些日子不知里里外外跑了些什么，袁大将军就领兵也出去了，由此可见，丁守备这小子一定没干好事！

  当然，若仅仅是这样，还无法定丁守备的罪，毕竟他是死不承认的，而袁大将军父子又都战死了，无法再出来指证他。但如果将这些与他这些日子散播谣言的行为对应起来，那就极其可疑了——这小子是觉得没把沈家也一网打尽犹不甘心，还想着惑乱军心，好再招倭人进来偷袭一次呢！

  正好，这边正在整顿，那边沿海就有消息送过来，学了倭语的斥侯们发现了倭人的踪迹，还抓到了两个探子。虽则这两个探子自尽了，但斥侯顺着他们的行踪追过去，却掘出了两具尸体，正是袁家二少爷身边的心腹小厮长庚，与他的通房丫鬟。

  袁二少爷的通房怎会跟他的小厮死在一起？哎哟这事可就有点那什么了……

  不过沈云殊从那通房身上搜出了一封以倭语所写的信件，一切便真相大白了：此通房本就是倭国的女探子，潜伏于袁二少爷身边数年了。此次她以回乡探亲为名向外传递消息，与丁守备里应外合，才有钓鱼台设伏之事。

  事发之后此通房杀死送她回乡的小厮长庚，意图与两个探子一起逃跑。可她身为袁家通房目标太过明显，两个探子怕暴露自己，便索性将她也杀了。正欲逃窜之时，却被斥侯发现，只得自尽，却忽略了那通房身上的一封信。

  其实这番说辞真是漏洞百出，反正市井之间就颇有些香艳的说法，再聪明一些的人则会想到——身边通房是倭国女探子，那袁二少爷究竟知不知道呢？

  但反正不管怎样，这个说法得到了袁家几位未亡人的证实，说那通房确实是打着探亲的名号跑了，因家里出了大事竟没人想起来，直到尸身送到眼前，她们才发现这竟是个吃里爬外的奸细！

  既然承认了这个，那丁守备的事儿自然也就坐实了。你想啊，如果袁二少爷不知道这通房是倭女——袁二少爷当然是不知道的——那仅凭这倭女，向外传递消息是可以的，却不能指使动了袁家父子往浙闽边境去，军中之事，岂是女子能插嘴的呢？

  但倭女不能，丁守备却能。若不然，他也是袁大将军的亲信，为何不曾与袁大将军一同出战呢？死了那么多人，他却活蹦乱跳的，若不是被揪出真正身份，恐怕因为上头空缺太多，他还要升官呢！