金丝猴身体四肢蜷曲，已经完全僵硬了。

  而头滚了老远，一直到永顺脚边。

  那颗猴子头的脸上还带着惊恐的神情，它的嘴巴长得老大，露出锋利的牙齿。

  永顺脸上仍是淡笑着，似乎对自己脚边的东西不为所动。

  立岩上君猜到金丝猴使者可能已经死了，但万万没想到会出现这种场景。

  他瞠目结舌，倒退了两步。

  永顺平静地屈膝蹲下。

  他拿起木盒子，慢慢将金丝猴的头和身体装回盒子里。

  永顺温雅地道：“对不起，污了师父的眼，我马上就会收拾好的。稍后再与师父解释。”

  他一向是个优雅的人，这个时候的动作，也像是在捡拾地上的芳草一般。

  “你……”

  立岩上君却已哑口无言。

  他震惊地看了永顺一会儿，然后，他捂住自己的胸口，脸上露出痛苦的神情，整个人蜷缩起来。

  永顺连忙担心地上前：“师父，你没事吧？我来扶你。”

  他放下金丝猴使者的尸体，着急地要过去查看。

  “别过来，滚远点！”

  立岩上君怒道。

  “我没有你这样的弟子！我当初就不该——不该——”

  他心痛如绞，已经说不下去了。

  永顺原本担忧至极，但听到这句话，他却一顿，僵在原地。

  “师父是什么意思？如果师父不收我为徒，难道还是觉得，我那两个暴戾无德的纯血白虎兄长继位来得更好吗？”

  “你不要再叫我师父！你……你……我相信过你……兽国亡矣，兽国亡矣，唉。你们没有一个人，比得上翼国的……”

  永顺的眼神，逐渐冷淡下来，染上悲戚的漆黑。

  他说：“连你也觉得，我比不上白虎和凤凰？”

  立岩上君此时已经因为剧烈的痛苦，喘不上气，几乎已经匍匐在地上。

  永顺脚下的步子一滞，然后，他再向立岩上君走去时，步调已经变了节奏。

  “师父，你是错的。”

  永顺栖身上去，用手压住立岩上君老迈的脖子，面无表情地直视对方质问的眼神。

  “我所做的一切都是为了兽国。他们没有人能够做到我将要做的事。如果不破釜沉舟，是无法建立新的秩序的。”

  “啊……呃……呜……”

  *

  这天深夜，兽族三皇子所住的客房中，先是有挣扎之声，而后又渐渐止息。

  等一切归于平静，房中响起了低低的啜泣。

  那哭声无助而压抑，像一个失去母亲后，不知所措的孩子。

  不过，在术法的掩盖下，除了冰冷的家具，没有人听到这彻骨的哀鸣。

  *

  清晨，三皇子那边的哀泣停滞了。

  卯时未到，天际刚刚出现一丝晨曦的微光，只听窗外轻轻的“喵”的一声。

  寻瑜睁开眼，醒了。

  能自由出入他这里的猫只有那几只。

  听到猫叫声，寻瑜立刻起身，将窗户打开。

  然后，他果然见到窗外正等着三只他先前放到兽国去的木猫，它们正咪咪喵喵地叫着，懒洋洋地舔着爪子。

  寻瑜开了窗，三只木猫就依序跳进屋子。

  寻瑜问：“如何？是有消息了？”

  为首的木猫“喵”了算作回应。

  木猫们似乎不太喜欢说话，其中一只猫叼出一卷帛书，放在寻瑜面前，然后就自顾自扭着腰走了。

  三只木猫自己跳进寻瑜抽屉里，恢复成小木雕的样子。

  寻瑜迫不及待地扯开系线，将帛书打开，仔仔细细读了起来。

  但越是往下读，他的眼睛睁得越大——