打量过后，她挣扎了两下要站起来——结果自然是站不起来的，便抬头，脸上没有害怕不安的神色，微微笑着，像是普通求助一样：“方夫人，能劳烦扶我起来吗？这样说话有点不方便。”

  崔珍娘没有动。

  甄珠叹了口气，只能挣扎着坐了起来，抬头仰视看着她，没有再说什么，只是维持着这样的姿势等着崔珍娘开口。

  这样的相见方式，再装作若无其事地寒暄也没有任何用处了。

  她不说话，崔珍娘也不说话，就这样对视了许久，崔珍娘才终于开口，嗓音干涩枯哑：

  “甄姑娘，你——有过求而不得吗？”

  隔着幕离，甄珠看不到崔珍娘的表情，只是听着她的声音轻飘飘的，仿佛梦呓一般。

  求而不得吗？

  “当然有过啊。”她说道。

  没有人能事事尽如己意，想得到的都能得到，小时候漂亮的衣服，可口的零食，长大后理想的工作，暗恋的某人……无数个求得与求不得交织，不才是每个凡人的一生么。

  崔珍娘沉默了片刻，随即轻轻摇了摇头。

  “不一样。”

  不一样？哪里不一样？甄珠看她，却见她缓缓掀开了幕离，枯瘦畸形的面孔露出来，在这布置地精巧雅致的房间里，仿佛新雪溅上污泥一样刺目。

  甄珠看到她扯了扯嘴角，似乎是在笑，因为畸形的五官，甄珠并不能确定那是否在笑。

  “不一样的。你有那么多，偶尔有几个求不得又怎样呢？毕竟——”，崔珍娘又道，定定地看着她，嘴角的弧度越发大了，“你长得这么美。”

  “一定很多人喜欢你吧？方朝元，计都，那位小皇帝，甚至——我的清郎。”说到“清郎”二字，她的声音骤然发紧，像是被什么扼住喉咙般，扯开的嘴角也维持不住，颤抖着，像被狂风来回撕扯的干枯树枝，那双小小的眼死死地盯着甄珠的脸。

  甄珠陡然一惊，身子不由往后缩了一缩。

  似乎发觉了甄珠的退缩，崔珍娘笑了一声，不停颤抖的唇也停了下来。

  她抬起手，轻轻抚着自己的脸，手指残破的唇和凹陷的鼻上来回摩挲，“你看，上天造人，同样都是眼睛鼻子嘴巴，却又偏心地分了美丑。美人如你，就是我看了，都忍不住心生喜爱，也怪不得那些男人都喜欢你；丑的，就像我，连亲生母亲都不敢直视我的脸，却偏偏贪心地喜欢上清郎，怎么看，都是异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉吧？”

  甄珠想摇头，想要说出什么话反驳，然而，根本没给她说话的机会，或者说，崔珍娘本就没想听她说什么话。

  她径自又说了下去。

  “从小，我就知道自己跟别的孩子是不一样的，母亲不愿见我，一见我就哭，身边只有丫鬟和奶妈，父亲有心，伺候我的人都是相貌平平的，可再怎么相貌平平，也好过我啊！”

  “你知道吗？小时候我的房间里甚至没有镜子，因为，我看到的时候会吓哭自己。”她凄然笑着，抚摸着唇鼻的手倏然用力，五指收紧，像是要把那张脸挠烂一般，指甲瞬间在枯黄的脸上留下数道红痕。

  甄珠双唇闭紧，身体不由又往后缩了缩，衣袖下的双手微微挣动。

  崔珍娘似乎没注意甄珠，好一会儿，她才将疯狂抓挠的手从脸上拿开，而脸上已经满是红痕，看起来可怜又可怖。

  她说：“父亲很疼爱我，不允许人说我一句坏话，所以身边的人都捧着我，顺着我。可是我知道，除了父亲，没有一个人真心喜欢我，当着我的面，她们叫我小姐，一转身，她们就叫我小怪物、丑八怪，说父亲是倒了什么霉，怎么会生出我这样的怪物。”

  “你知道崔妈妈吗？就是第一次见面时，跟在我身边的那个婆子。”

  “她为人粗俗，眼界狭窄，又碎嘴饶舌，浑身上下简直没一处值得称颂的地方，随便找个人都比她机灵，可是，我却让她贴身伺候我，你知道为什么吗？”

  崔珍娘顿了顿，随即笑了起来，道：“——因为啊，她再怎么不好，却有一点好别人比不了——她不嫌弃我丑。”

  未必多忠心，也未必喜欢她，但只是不厌恶她的脸，不会在看着她的脸时不小心露出厌恶害怕的神色，仅仅如此，就足够她让崔妈妈一直留在自己身边，哪怕崔妈妈再怎么愚笨不堪。

  崔珍娘低声笑着，笑声断断续续，带着喘气声，像一只老朽破旧的风箱。

  好一会儿，她才笑完了，双眼微眯，头颅微微上仰，像是陷入了什么美好的回忆。

  “你知道吗？我第一次见清郎时就喜欢他了——谁会不喜欢他呢？我站在楼上往下看，他骑马从楼下走过，路边那么多人看着他，他却抬头看到了我，点头对我笑。”崔珍娘嘴角越发上扬，面孔虽然仍然可怖，却透出股无法掩饰的甜蜜来，仿佛怀春的二八少女。

  “第二次见面是父亲的寿宴上，他看到了我的脸，却丝毫没有厌恶鄙视，然后我偷偷躲在假山后面看他，看到他制止那些议论我容貌的人，听到他夸我能干，夸我一个未出阁的姑娘就将宴会操持的井井有条，你不知道——那时候我有多欢喜。”

  崔珍娘的声音颤抖起来，眼里逐渐流出泪。

  “真的真的，好欢喜，他那么好，那么好，叫我怎么不喜欢他？”

  “可是，我知道，他不是我能肖想的啊！”

  她望向甄珠，双眼里不断地流着泪，哭着哭着又笑了起来。

  “能干又怎样？宰相之女又怎样？长着这样一张脸，就算我委身做妾，也会被人嘲笑痴心妄想！癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

  “我也想喜欢别人啊，我也想忘了他啊，可是我不能，除了他，再没有哪个男人那么好，再没有哪个男人看到我容貌的第一眼不是害怕厌恶地撇过头，再没有哪个男人不在乎我的容貌而是夸我能干，他是我唯一所求，没有别的选择。”

  “所以我想，只要我努力，努力在他身边，有朝一日，他总会喜欢上我吧？”

  “听说他喜欢苗条的姑娘，我就整天整天地不吃饭；听说他青梅竹马的表妹诗书双绝，我日日苦读诗书勤习书法……我一天天变得更好，就为了能让他有一丝丝的可能会接受我。”

  “可是——”她惨然一笑，“无论我怎么努力，却还是碰不到他啊，他是在云上的人，而我，却在泥底。”

  “我不想的……但是，那是唯一的办法。”

  “我永远上不了云端，所以，只能把他拉到泥底了。”

  她歪着头，笑容还带着甜蜜，声音却压地很低很低，一双眼睛斜斜地看着甄珠，仿佛在等待她的反应。

  而甄珠，已经全身僵硬地不能动弹，张了张口，却什么话也没说出来。

  因为，她已经猜到了崔珍娘接下来会说什么。

  崔珍娘没等到甄珠的反应，有些无趣似的叹了口气，然后微微笑了起来。